Petróleo, ganadería y biocombustibles.. La guerra en Ucrania trastorna los girasoles

La guerra en Ucrania sacudió el mercado del girasol, que representa la mitad de las exportaciones mundiales de aceite de girasol.

La guerra en Ucrania amenaza el mercado del girasol. Las tierras ucranianas producen 15 millones de toneladas de semillas cada año, que es mucho más que toda Europa y 10 millones de toneladas: el país representa el 50% de las exportaciones mundiales de aceite de girasol. Pero ante la invasión rusa, las autoridades introdujeron cuotas para limitar las exportaciones de algunos productos, incluido el aceite de girasol. A esto se suman las dificultades logísticas y la congelación del tráfico marítimo en el Mar Negro.

Sin embargo, los principales minoristas venden al menos 120 millones de litros cada año en Francia, según datos compilados por el miembro del comité Nielsen. ¿Por qué tememos la escasez? Al otro lado de los Pirineos, los supermercados españoles han racionado las ventas para evitar que los consumidores acudan en masa a las botellas para abastecerse. No habrá escasez de aceite de girasol en las tiendas a corto plazo, pero pueden surgir problemas de suministro si la crisis en Ucrania continúa.

El gigante francés Avril, propietario de las marcas Lesieur, Isio 4 o Fruit d’Or, garantiza que no hay riesgos para sus propios productos elaborados con semillas francesas. La pregunta surge para las marcas privadas y los productos de restaurante, que también produce, porque el aceite que los compone muchas veces es importado.

«Estamos buscando soluciones alternativas con semillas francesas, pero la disponibilidad es limitada», explica la empresa.

alimentación animal

Para garantizar la continuidad del suministro, Avril Group también convertirá su producción de aceite de girasol destinado… a biocombustibles. Porque el aceite de girasol no es solo un alimento: también se tiene en cuenta en la fabricación de biodiésel. Su subsidiaria Saipol ahora está convirtiendo toda su producción de aceite de girasol a aceites comestibles, y depende de la colza como biocombustible; la colza ya se usa principalmente para hacer este biocombustible.

Aparte de los supermercados, los girasoles también alimentan a las vacas. Una vez extraído el aceite de las semillas, obtenemos un residuo llamado torta. Se utilizan para alimentar animales, especialmente rumiantes en el caso de los girasoles. Es probable que las dificultades para suministrar la ganancia y, sobre todo, los altos precios sean una carga adicional para los agricultores, ya aplastados por la explosión en el costo de los insumos y la alimentación animal en general.

Realmente no hay sustitutos para el girasol. En la industria alimentaria, donde se utiliza en la composición de un gran número de productos como patatas fritas, salsas o mahonesas, es difícil sustituir el aceite de girasol por aceite de palma o de colza, con propiedades diferentes. Todavía quedan soluciones marginales como ajustar la composición de las mezclas de aceite, por ejemplo para freír, con el fin de reducir la ración de girasol.

¿Hacia precios más altos?

También es difícil aumentar la superficie en Francia, porque la siembra está por comenzar y ya se ordenó la semilla, o pasar a importar de otros países, como Argentina. Por lo tanto, no se puede descartar un aumento de precio al final de la cadena, en los estantes de los supermercados. Los precios del girasol aumentaron en el mundo después de la invasión rusa de Ucrania, y los aceites de colza, palma y soja siguieron el mismo camino que el girasol.

“Es la acumulación de costos lo que puede hacer subir los precios: no es solo el girasol el que explota, también son todas las materias primas, así como la energía o el transporte”, subraya Arthur Portier, consultor de Agritel. Pero añade: «No es ahora», porque «todavía hay muchas incertidumbres» y no sabemos qué pasará con el mercado en los próximos meses.

Del lado ucraniano, todos los ojos están puestos en la siembra en las próximas semanas. Los agricultores ucranianos luchan por obtener las semillas y el combustible necesarios para hacer funcionar las máquinas, y falta mano de obra en los campos debido al conflicto. Se espera que la cosecha del próximo septiembre sea muy inferior a la de años anteriores. Tampoco es seguro que Ucrania pueda cosechar girasoles, o incluso exportarlos.