Vuelta a España 2022 – Llegando a lo más alto, el momento adecuado y la final para los atrevidos: estas son las siete etapas principales

Sábado 20 de agosto – Fase 2: ‘s-Hertogenbosch – Utrecht (175,1 km)

Cuando comienzas una gran gira en Holanda, y más aún en Utrecht, surge necesariamente la cuestión del viento y los bordes. Un escalador puede echar totalmente de menos al General de los primeros días, que se lo pregunten a Nairo Quintana (atrapado en la ronda de 2015).

Una vez más, la etapa será generalmente plana, a pesar del primer escalador del evento, y debes sonreír a los corredores, pero debes tener cuidado con los vientos potenciales. Incluso si la pista no cruza Zelanda como en el Tour de 2015, el camino entre ‘s-Hertogenbosch y Utrecht estará especialmente expuesto. El riesgo de que no pase nada allí, como en el Gran Cinturón del Tour de Dinamarca, está presente. Pero si sopla el viento…

Jueves 25 de agosto – Etapa 6: Bilbao – Ascensión al Pico Gano (181,2 km)

Después de comenzar en las llanuras de los Países Bajos y luego de regreso en España sobre los baches cortos del País Vasco, la Vuelta se dirige a las montañas y Cantabria con la finalización del primero de los ocho picos del evento, Pico Gano (primer gato). No la más difícil (12,6 km por un 6,5%), pero sí una subida inédita y errática. La primera parte de la subida supera el 8,5% de media, con un 12% de calles, antes de la parte llana a media ladera y la segunda parte de la subida que es más ondulada (6,5%). Pero con la ascensión anticipada de la Collada de Brenes (1.º gato, 6,8 km al 8,2 %), esto proporcionará un auténtico primer terreno de juego para escaladores y favoritos. Ya sabremos más sobre cómo es cada uno de ellos.

Domingo 28 de agosto – Etapa 9: Villaviciosa – Les Brisches (171,4 km)

Esta es la subida «vueltaesca» de esta 77ª edición, un muro como el de la Vuelta a España solo es capaz de entregar. Unos 3,9 km impropios alcanzan el 12,9 %, con más del 24 % (!) de carriles en una carretera estrecha y un rendimiento más que perfecto, un horror que Simon Yates domó en 2018 durante el único paso de la Vuelta a estas carreteras infernales. Sería imposible esconderse en esta particular subida asturiana. ¿Evenepoel podrá salir adelante? Tercero de etapa en 2018, ¿será capaz Valverde de dar allí un golpe definitivo? Si las diferencias no estuvieran necesariamente prohibidas (había 7 por 19 pulgadas y 14 por 56 pulgadas), el ancho necesariamente estaría allí.

Martes 30 de agosto – Etapa 10: Elche – Alicante (30,9 km, prueba individual)

Los escaladores tienen pesadillas pensando en esta etapa y es la única que les provoca sudores tan fríos. Por segunda vez en las últimas siete ediciones, la organización de la Vuelta ha decidido trasladar la tradicional contrarreloj individual a la segunda semana. Una gran oportunidad para estropear por completo el arreglo general, especialmente porque el diseño de este período de prueba será completamente plano. La carrera pedestre entre Elche y Alicante, de 30,9 kilómetros, descenderá 26 kilómetros (de 86 a 0) antes de una final ligeramente accidentada (800 al 5,1%) en la capital provincial homónima. Un día que es claramente amigable para los viajeros y donde los escaladores deben limitar las fugas. Más aún si el viento decidió soplar en este camino junto al mar.

Jueves 1 de septiembre – Etapa 12: Salobreña – Peñas Blancas (192,7 km)

Nueva llegada a la cima y nueva subida de la colina. En esta duodécima etapa habrá que tener paciencia con los más de 170 kilómetros de llano de la costa andaluza, antes de llegar a Estepona al pie de la última subida. La dificultad de subir a Peñas Blancas se debe principalmente a su longitud, que tiene 19 km de altura. Pero el desnivel es bastante regular (6,7% de media) y rara vez da pendientes altas (las pasadas al 15% y luego al 14% en los primeros 7 km son todas iguales). Ya en el programa en 2013, con Leopold Koenig ganando entonces, vio a 29 ciclistas ponerse de pie en menos de un minuto. Pero, a veces, las subidas más sencillas son las que marcan la mayor diferencia.

Domingo 4 de septiembre – Etapa 15: Martos – Sierra Nevada, Alto Hoya de la Mora (152,6 km)

Esta es la etapa de montaña más grande de la septuagésima séptima edición. La esposa de la Reina, sin duda. Los ciclistas no estarán en un territorio desconocido, ni mucho menos, con estos clásicos de Sierra Nevada, pero sí en un terreno ciertamente hostil. Porque el final es brutalmente indescriptible. Las secuencias de Alto del Purche (primer gato) y Alto Hoya de la Mora (Esp) son sin duda unas de las más difíciles de España. La primera subida ofrece 9,1 kilómetros a un ritmo del 7,6% con muchas pasadas por encima del 10% (17% máx) mientras que la segunda, que se acerca a la vertiente más difícil, son 19,3 kilómetros al 7,9%. Pero este promedio esconde un primer segmento de 5 km más del 11%, ¡con un 20% de aprobación! Todo ello antes de llegar al punto final situado a 2.512 metros de altitud, con un desnivel de casi 8 kilómetros desde los 2.000 metros de altitud… Si alguna vez hubo un día para crear grandes desniveles, es sin duda este.

Sábado 10 de septiembre – Etapa 20: Moralzarzal – Puerto de Navacerrada (181 km)

En la víspera de la final de Madrid, en el tradicional circuito de la capital española, los corredores tendrán una última oportunidad de revertir la clasificación general. Como en 2015, cuando Fabio Aru derrocó a Tom Dumoulin, los organizadores optaron por seguir la vigésima etapa en la Sierra de Guadarrama. Si la meta se remonta al Puerto de Navacerrada, este se tomaría a solo 147 kilómetros de la meta porque la final tomaría la secuencia del Puerto de la Morcuera (9,4 kilómetros al 6,9%) -donde encontraremos mejoras en la cima – y Puerto de Coutos (10,3 kilómetros al 6,9% de media). Como en 2015. Pero esta vez, el final será en el Puerto de Navacerrada, a 7 kilómetros del apartamento, sin bajarse hace 7 años. ¿Suficiente para cambiar los hombros de la camiseta «Rojo»?