Una película hora por hora de un asteroide que fue desviado por una nave espacial de la NASA

Cuando la misión Dart chocó con el asteroide Dimorphos en septiembre pasado en la primera prueba de defensa planetaria, el telescopio espacial Hubble estaba en proceso de itinerancia. Una gran oportunidad para tomar fotografías que brinda a los astrónomos una perspectiva única del evento.

El 26 de septiembre, una nave espacial que pesaba poco más de 500 kilogramos chocóasteroideasteroide Dimorfos. El objetivo de la misión Dart (prueba de doble redirección de asteroides) : Pon a prueba nuestra capacidad de modificar la trayectoria de un asteroide para recopilar datos que pueden ayudar a los investigadores a imaginar una estrategia de defensa para nuestra Tierra contra un asteroide amenazante. Al chocar de frente con Dimorphos a una velocidad de unos 21.000 km/h, Dart arrojó al espacio más de 1.000 toneladas de roca triturada.

La prueba fue monitoreada de cerca por el Telescopio Espacial Hubble. Y hoy intervalointervalo Las imágenes que grabó revelan, hora a hora, cómo se desmenuzaba este naufragio y polvo. Información invaluable y sorprendente sobre un patrón de dispersión bastante complejo. Porque era la primera vez que estaba allí. Científicos de astronomíaCientíficos de astronomía Sea testigo de una colisión en el corazón de un sistema de asteroides gemelos. «Tomará algún tiempo entenderlo».dice Jian Yang Lee Instituto de Ciencias Planetarias Tucson (Estados Unidos), en un Comunicado de prensa de la NASA.

Extruido sobre orugas

La película se estrena un poco más de una hora antes de Impact. En ese momento, Hubble no pudo separar los dos asteroides Didymos y Dimorphos que forman el sistema. La primera foto posterior a la colisión con Dart se tomó veinte minutos después del impacto. Los escombros son expulsados ​​de Dimorphos a una velocidad de 6,5 km/h. Es suficiente para no caer de nuevo en el asteroide. Formación de bombarderos a conocono Hueco con largos filamentos filiformes.

Aproximadamente diecisiete horas después del impacto, el patrón de escombros entró en una segunda fase. interacción dinámica dentro sistema binariosistema binario Comienza a deformarse el cono de salida. Las estructuras más importantes son los elementos giratorios en forma de molinete. como resultado de la atracción gravitacional de Didymus. «Es realmente exclusivo de este incidente en particularcomentarios de Li. Cuando vi por primera vez estas imágenes, no podía creer estas características. Pensé que tal vez la imagen está dañada o algo así. »

Hubble luego muestra los escombros siendo arrastrados hacia atrás en una cola similar a la de un cometacometa por aqui presiónpresión afiliado una luzuna luz el solsol en pequeñas partículas de polvo. Se extiende en un tren de escombros a medida que las partículas más ligeras se mueven más rápido y más lejos del asteroide. Luego, Hubble registró esta cola partiéndose en dos durante unos días.

La misión Dart de la NASA confirma que las naves espaciales que colisionan con asteroides pueden descarrilarlos con éxito. © NASA

Éxito de la misión de dardos

Si los investigadores aún planean trabajar en estas imágenes, ya están confirmando el éxito de la misión Dart. En primer lugar, porque ha demostrado que un asteroide de menos de un kilómetro de diámetro puede ser interceptado. Incluso sin una misión de reconocimiento avanzada. Siempre que haya suficiente tiempo de advertencia. Preferiblemente décadas, todo lo mismo …

Luego, porque la misión Dart en realidad desvió la órbita de Dimorphos unos 33 minutos. Los investigadores ahora han descubierto que esto no solo se debió al empuje de la colisión entre la nave espacial y el asteroide, sino también al rebote del proyectil. Qué sigue, validación de principios » I’colisionadorcolisionador movilidad » como medio de defensa planetaria.

Pero la misión va más allá. Brinda a los científicos una oportunidad única para estudiar los llamados asteroides. «Osoul» Un asteroide orbitando otro. Tales asteroides serían el resultado de eventos de colisión, precisamente. La misión Dart permitió así simular y observar lo que correspondería por primera vez al proceso de formación activa de asteroides.