Un estudio identifica signos neurológicos de ansias de drogas y alimentos

Se sabe que las ansias son un factor importante en los trastornos por uso de sustancias y pueden aumentar la probabilidad de abuso de sustancias o recaídas en el futuro. Después de su base nerviosa – ; O, como el cerebro asciende a la envidia -; no se entiende bien.

En un nuevo estudio, investigadores de Yale, Dartmouth y el Centro Nacional para la Investigación Científica (CNRS) identificaron un patrón cerebral estable, o marcador neural, para el ansia de drogas y alimentos. Sus hallazgos fueron publicados el 19 de diciembre en la revista Nature Neuroscience.

Los investigadores dicen que los hallazgos podrían ser un paso importante hacia la comprensión de la base cerebral del deseo, la adicción como un trastorno cerebral y cómo tratar mejor la adicción en el futuro. Es importante destacar que este neuromarcador también se puede usar para distinguir entre adictos y no adictos, lo que lo convierte no solo en un neuromarcador de ansia, sino también en un neuromarcador potencial que algún día podría usarse en el diagnóstico de trastornos por uso de sustancias.

Para muchas enfermedades, existen biomarcadores que los médicos pueden usar para diagnosticar y tratar a los pacientes. Para diagnosticar la diabetes, por ejemplo, los médicos prueban un marcador sanguíneo llamado A1C.

Uno de los beneficios de tener un biomarcador estable de la enfermedad es que luego puede evaluar a cualquier persona y determinar si tiene o no la enfermedad. Y no tenemos eso para la psicopatología y ciertamente no para la adicción. »

Hedy Cooper, profesora de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale y autora del estudio.

Para determinar si se podría generar tal marcador de ansia, Cooper et al. Leonie Cuban de CRNS y Tor Wager de Dartmouth College -; Se utiliza un algoritmo de aprendizaje automático. Su idea era que si muchas personas con niveles similares de sed compartían un patrón de actividad cerebral, un algoritmo de aprendizaje automático podría detectar este patrón y usarlo para predecir los niveles de sed en función de las imágenes cerebrales.

Para el estudio, utilizaron datos de resonancia magnética funcional (fMRI); que ofrecen información sobre la actividad cerebral -; y evaluaciones autoinformadas de la necesidad de 99 sujetos de entrenar y probar un algoritmo de aprendizaje automático. Los datos de fMRI se recopilaron mientras los sujetos estaban -; aquellos que son consumidores o no consumidores de drogas conocidos; Vi fotos de medicinas y alimentos muy sabrosos. Luego, los participantes calificaron cuánto les gustaron los artículos que vieron.

Los investigadores dijeron que el algoritmo identificó un patrón de actividad cerebral que se puede usar para predecir la intensidad de los antojos de drogas y alimentos solo a partir de imágenes de resonancia magnética funcional. el patrón que notaron -; a la que denominaron “Firma del Deseo Neurobiológico (NCS)”—; Implica actividad en varias regiones del cerebro, algunas de las cuales estudios previos han relacionado con el uso de sustancias y el deseo. Sin embargo, el NCS también proporciona un nuevo nivel de detalle, mostrando cómo la actividad neuronal en las subregiones de estas regiones del cerebro puede predecir el deseo.

«Nos da una comprensión muy sutil de cómo estas regiones interactúan y predicen la experiencia subjetiva del deseo», dijo Cooper.

NCS también reveló que las respuestas cerebrales a las drogas y los alimentos eran similares, lo que sugiere que los antojos de drogas provienen de los mismos sistemas neuronales que generan los antojos de alimentos. Es importante destacar que el marcador pudo distinguir entre usuarios de drogas y no usuarios en función de las respuestas de sus cerebros a las señales de las drogas, pero no a las señales de los alimentos.

«Y estos resultados no son específicos de los sujetos porque incluimos participantes que consumían cocaína, alcohol y cigarrillos, y NCS predice ansias para todos ellos», dijo Cooper. «Entonces, realmente es un biomarcador para el deseo y la adicción. Hay algo común a todos estos trastornos por uso de sustancias que se detecta en el momento del deseo».

Wager también señala que los procesos emocionales y motivacionales que pueden parecer similares en realidad involucran diferentes vías cerebrales y pueden medirse de diferentes maneras.

Él dijo: «Lo que estamos viendo aquí probablemente no sea una firma general de recompensa, sino algo más selectivo para la necesidad de alimentos y medicinas».

Además, el NCS también ofrece un nuevo objetivo para que el cerebro comprenda mejor cómo el contexto o los estados emocionales influyen en el ansia de alimentos y drogas. Coban dijo: «Por ejemplo, podríamos usar NCS en estudios futuros para medir cómo el estrés o las emociones negativas aumentan el deseo de usar drogas o disfrutar de nuestro chocolate favorito».

Cooper señala que aunque NCS parece prometedor, aún necesita validación y aún no está listo para uso clínico. Quizás en unos años. Ahora es -; con su equipo y colaboradores – ; Ella está trabajando para comprender más profundamente esta red de regiones del cerebro y ver si NCS puede predecir cómo las personas con trastornos por uso de sustancias responderán al tratamiento.

Esto haría de este neuromarcador una herramienta poderosa para guiar las estrategias de tratamiento, dijo.

Cooper dijo: «Nuestra esperanza es que el cerebro, y específicamente el NCS como un biomarcador estable, nos permita no solo identificar quién tiene un trastorno por uso de sustancias y comprender la variabilidad en los resultados de las personas, sino también quién responderá a ciertos tratamientos».