Tus ojos pueden revelar los primeros signos de la enfermedad de Alzheimer

Como dice el pensamiento popular, los ojos son una ventana al alma. Pero según los investigadores, también es un reflejo de la salud cognitiva de una persona.

«Los ojos son una ventana al cerebro», dice la Dra. Christine Greer, oftalmóloga y directora de educación médica en el Instituto de Enfermedades Neurodegenerativas en Boca Raton, Florida.

Luego, explica, «Puedes ver el sistema nervioso directamente al mirar la parte posterior del ojo, hacia el nervio óptico y la retina».

Actualmente, la investigación está tratando de explorar cómo la oftalmología puede ayudar a diagnosticar la enfermedad de Alzheimer antes de que aparezcan los síntomas, ya que la enfermedad ya está muy avanzada cuando la memoria y el comportamiento se ven afectados.

“La enfermedad de Alzheimer comienza a desarrollarse en el cerebro décadas antes de que aparezcan los primeros síntomas de pérdida de memoria”, dice el Dr. Richard Isaacson, neurólogo especializado en la prevención del Alzheimer y miembro del Instituto de Neurodegeneración.

Si los médicos pueden identificar la enfermedad en sus primeras etapas, los pacientes podrán elegir un estilo de vida saludable y controlar «los factores de riesgo modificables, como la presión arterial alta, el colesterol alto y la diabetes», agregó el Dr. Isaacson.

a Un estudio reciente Publicado en la revista Acta neuropatológica Buscó conocer los signos oculares mediante los cuales se podría detectar el deterioro cognitivo.

Examinó tejido extraído de las retinas de los ojos y de unas 86 personas con diversos grados de deterioro mental.

«Nuestro estudio es el primero en proporcionar análisis en profundidad de los perfiles de proteínas y los efectos moleculares, celulares y estructurales de la enfermedad de Alzheimer en la retina humana y mostrar cómo se relacionan con los cambios en el cerebro y la función cognitiva», dijo el autor principal. . Maya Coroneo Hamoui, MD, profesora de neurocirugía y ciencias biomédicas en Cedars-Sinai en Los Ángeles, en un comunicado.

«Estos cambios en la retina están asociados con cambios en partes del cerebro llamadas corteza interna y temporal, que es un centro para la memoria, la navegación y la percepción del tiempo», dijo Koroneo Hamoui.

Los investigadores del estudio recolectaron muestras de tejido cerebral y retina durante un período de 14 años de 86 donantes humanos con enfermedad de Alzheimer y deterioro cognitivo leve.

Luego, los investigadores compararon muestras de donantes con función cognitiva normal con aquellos con deterioro cognitivo leve y aquellos con enfermedad de Alzheimer más avanzada.

El estudio, publicado en febrero en la revista Acta Neuropathologica, encontró un aumento significativo de beta-amiloide, un marcador clave de la enfermedad de Alzheimer, en personas con enfermedad de Alzheimer y deterioro cognitivo temprano.

Según el estudio, la microglía disminuyó en un 80 % en personas con deterioro cognitivo. Estas células son responsables de reparar y mantener otras células, incluida la eliminación de beta-amiloide del cerebro y la retina.

«También se encontraron signos de inflamación, que podrían ser un marcador igualmente importante de la progresión de la enfermedad», dijo Isaacson, que no participó en el estudio.

“Los resultados también se observaron en personas sin o con pocos síntomas cognitivos, lo que sugiere que estas nuevas pruebas oculares pueden estar bien ubicadas para ayudar en el diagnóstico temprano”.

En el estudio, los investigadores encontraron que más células inmunitarias rodean estrechamente las placas de beta-amiloide, así como otras células responsables de la inflamación y la muerte de células y tejidos.

Según el estudio, la atrofia tisular y la inflamación en las células de los extremos distales de la retina fueron los factores más predictivos del estado cognitivo.

«Estos hallazgos podrían eventualmente conducir al desarrollo de tecnologías de imágenes que nos permitirían diagnosticar la enfermedad de Alzheimer antes y con mayor precisión, y monitorear su progresión de manera no invasiva mirando a través del ojo», dijo Isaacson.