Tannat, la variedad de uva que puso a Uruguay en el mapa vitivinícola mundial

A más de 10.000 km de sus orígenes franceses, una variedad de uva considerada resistente ha impulsado a Uruguay al mapa mundial del vino. En la tierra de los gauchos y la carne a la brasa, Tannat ha encontrado su anfitrión ideal con el clima templado y húmedo.

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Las bayas azul-negras de Tannat en el viñedo de Bodega Bouza en Melilla, Uruguay.

Foto: AFP/VNA/CVN

Tannat, con bayas de color negro azulado que contienen más semillas que otras variedades de uva, es rico en taninos astringentes. Un rasgo dominante que le dio su nombre y ha presidido durante mucho tiempo su mala reputación.

Pero en Uruguay, este vino fuerte y concentrado se pensó que era ideal para acompañar cortes locales de carne de res muy marmoleada, una grasa que se derrite cuando se cocina bajo las brasas, realzando sabores y fragancias.

Bronceado «va muy bien con la carne»de los cuales Uruguay es el mayor consumidor mundial per cápita, confirma el enólogo Eduardo Boido, de la bodega Bouza, cerca de Montevideo, que exporta el 40% de la producción, la mitad de Tannat. «Comemos la carne, tomamos un sorbo de Tannat para limpiar el paladar, comemos de nuevo…»explica en medio de las vides que acaban de ser recogidas a principios del otoño austral.

Convirtiéndose en la variedad de uva nacional de Uruguay, Tannat probablemente se originó en Béarn y se mencionó por primera vez en Gers en 1783.

De la rusticidad a la fama

Fue introducido en 1870 por Pascual Harriague, un emigrante del País Vasco francés. «Tannat durante mucho tiempo fue conocido como Harriague y generalmente eran vinos ligeramente rústicos que bebían nuestros padres y abuelos»informa Nicolás Cappellini, dueño de un bar de vinos en Montevideo.

Solo en la década de 1980 se puso el énfasis en la búsqueda de más delicadeza. Hoy, Uruguay produce una gran variedad de estilos en diferentes rangos de precios.

Vendimia en hileras de uva Tannat en el viñedo de Bodega Bouza en Melilla (Uruguay).

Foto: AFP/VNA/CVN

Sus Tannat rivalizan con los producidos especialmente en su cuna de Madiran o Cahors, donde esta variedad de uva ha sido condenada durante mucho tiempo por ofrecer vinos ciertamente coloridos pero a veces con una acidez áspera, incluso agresiva. Como en Francia, «Los productores de Uruguay han aprendido a manejar el alto contenido natural de taninos de las uvas»presume el sitio web oficial del vino uruguayo, estimando que «El país hizo de esta uva improbable una campeona».

Hoy, casi un tercio del Tannat mundial se produce en Uruguay (3,5 millones de habitantes), solo superado por Francia (45%), seguido de Argentina (15%) y Estados Unidos (4%), según Kym Anderson, quien ayudó a desarrollar una base de datos global de uvas en la Universidad de Adelaide (Australia).

Los aproximadamente 1.200 viñedos de Uruguay, la mayoría de ellos pequeñas fincas familiares, están ubicados entre los 30^mi y 35^mi paralelo al sur, a la misma latitud que los grandes productores de vino de Chile, Argentina, Sudáfrica, Nueva Zelanda y Australia.

Todos están a tiro de piedra del Río de la Plata y se benefician de la brisa marina durante todo el año. Según Boido, esta humedad es la que hace que los taninos del tannat uruguayo «mucho más delicado que en otros lugares».

Para Julia Harding, maestro del vino en Londres, «Lo que caracteriza al Tannat uruguayo es su frescura debido al clima». Tannat es la variedad de uva más extendida en Uruguay, con unas 1.575 ha dedicadas (2.733 ha en Francia), muy por delante de Merlot (619), Cabernet Sauvignon (337) o Cabernet Franc (216) con las que rara vez se mezcla, a diferencia de Madiran donde el Cabernet Franc aporta flexibilidad.

Porque en Uruguay, cuestión de tradición, «Tannat se utiliza principalmente para variedades individuales»informa Eduardo Félix, asesor técnico del Instituto Nacional del Vino (INAVI).

Si bien las exportaciones de vino pesan poco en comparación con la carne de res, la leche o la soya, en 2022 se exportaron alrededor de 4,8 millones de botellas, en su mayoría Tannat, por un valor de $ 18,5 millones, según el informe.

Orgulloso de su emblema, que lo hace conocido más allá de sus fronteras, Uruguay dedica incluso un «día» en Tannat cada 14 de abril, día de la muerte en 1894 del benefactor Pascual Harriague.

AFP/VNA/CVN