Se han extendido dos meses para avanzar en la investigación espacial

(Toulouse) Pasar dos meses tumbados para ayudar en la investigación espacial: Los voluntarios han accedido a permanecer en cama bajo observación en Toulouse, con el fin de recrear la gravedad cero y contribuir así a mejorar las condiciones de vida de los astronautas en misión.

«Nos vemos cada día más delgados al principio», sonríe Mathieu, uno de los 12 hombres elegidos para el experimento, que está bien instalado desde hace cinco semanas en la Clínica Medicis, un centro de salud afiliado al Centro Nacional de Estudios Espaciales. (CNES). .

La cama de estos voluntarios, que fueron seleccionados entre 3.000 candidatos no identificados, permanece inclinada durante 60 días en un ángulo de -6 grados, que es el que mejor reproduce los efectos de la ingravidez que experimentan los astronautas. durante su estancia en el espacio.

“Hemos entrado en la fase de exploración espacial. Tenemos muchas ganas de ir a la Luna y a Marte, ya no es una fantasía e implica vuelos a largo plazo de dos a tres años”, explica Audrey Bergignan, del Centro Nacional. de Investigación Científica (CNRS) a AFP). .

La exposición a la microgravedad afectará a todos los sistemas fisiológicos […] Y provocar cambios que tratamos de entender y prevenir”, define este director de investigación, antes de añadir: “Para prevenirlos, ponemos en marcha protocolos que probamos aquí antes de probarlos en el espacio”.

bicicleta y centrífuga

Así que todo se orquestó con el objetivo de permitir que 12 pacientes hospitalizados permanecieran en cama: Casi un centenar de personas se movilizaron para seguirlos durante el tiempo que duró el estudio, desde cuidadores hasta investigadores.

“Estamos en condiciones muy favorables para el reposo en cama, cada vez que necesitamos algo solo tenemos que llamar al personal médico”, explica Mathieu, un jardinero de 39 años que fue persuadido por su novia para que probara la aventura. ) por tres meses de estar en el sitio.

Para comparar el desarrollo del organismo en función de su ejercicio físico, los voluntarios se dividen en tres grupos: uno realiza 30 minutos de bicicleta reclinada por día, el otro no realiza ninguna actividad física y el tercer grupo debe pedalear en una bicicleta en movimiento. centrífuga humana.

“La idea es ver si la gravedad artificial que crean las centrífugas al girar mejora los efectos de ejercicio físico de la bicicleta”, especifica Marie-Pierre Barilly, jefa de la clínica espacial encargada para el estudio por el CNES y la Agencia Espacial Europea (ESA). ).

Si los resultados son concluyentes, esta gravedad artificial podría recrearse en vuelos de larga distancia al espacio, una vez resueltas las limitaciones técnicas.

FIFA y Mario Kart

“El desafío, dice, es que la tripulación esté en forma y sea capaz de trabajar durante las salidas fuera de los vehículos”, durante las cuales es posible que deban realizar tareas completamente físicas.

“Durante un viaje a Marte, los astronautas pueden perder hasta un 15 % de su masa”, señala Audrey Bergignan.

Los participantes del experimento se turnan, a veces en una bicicleta diseñada para pedalear reclinada, a veces en una centrífuga, mientras se echan a reír con los cuidadores que comparten sus vidas cotidianas muy privadas.

“No me aburro, todo el mundo es muy simpático”, dice Alejandro, un ingeniero aeronáutico español de 26 años que vive en Toulouse.

Estamos conectados con otras habitaciones. Organizamos torneos de videojuegos de Mario Kart o FIFA”, se ríe, mientras pedalea bajo la guía de un instructor.

Para ellos, el experimento terminará con un regreso a la vida normal a principios de julio, mientras que otros 12 voluntarios se someterán a las mismas condiciones de vida en 2024.

La clínica seleccionó solo a hombres para «reducir las variables» entre los voluntarios, según los organizadores, y obtener resultados lo más «homogéneos» posibles.

Pero las conclusiones del estudio realizado en Toulouse no se aplicarán únicamente al ámbito espacial. «Conocer un estilo de vida hiperactivo será útil para que todos sepan cómo afecta la falta de actividad física al cuerpo», dice Marie-Pierre Barilly, refiriéndose a las personas mayores o que padecen enfermedades como la osteoporosis.