¿Qué es el sesgo de supervivencia?

Durante un estudio estadístico, los investigadores buscan evitar el ‘sesgo de selección’, es decir, un error al seleccionar objetos o personas para estudiar. Estos sesgos pueden impedir que el estudio sea representativo. Pero las estadísticas, todos las hacemos en nuestra vida diaria, de una manera menos científica: «A menudo llueve en mi ciudad», «Yo canto más una melodía que la mayoría». Por lo tanto, también caemos en las trampas del sesgo de selección.

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¡El sesgo de sobreviviente es uno de ellos! Nos enfocamos en lo que funcionó o funcionó. Durante la Segunda Guerra Mundial, un grupo de estadísticos tuvo que averiguar dónde se reforzaban los aviones militares de la Marina, y anotaron dónde golpeaban más. Pero Abraham Wald, un matemático, señaló que solo notaron aviones que regresaban a suelo estadounidense. ¿Un ejemplo más reciente? Cuando encontramos música de alta calidad de esa década (o siglo), nos decimos que los artistas de la época eran especialmente talentosos. Mientras que al final, solo una fracción de la música de esta década «sobrevivió» y todavía se escucha. Lo mismo se aplica a la calidad de los edificios antiguos, porque solo ves los que aún están en pie en nuestro tiempo.

En un editorial publicado en naturalezaLos investigadores advierten sobre este sesgo en el asesoramiento profesional. De hecho, cuando elegimos un oficio o una carrera, tendemos a buscar el consejo de aquellos que ya están establecidos en la profesión. Se les pregunta en particular sobre cómo tener éxito y las ventajas y desventajas del trabajo. Pero para obtener una visión más realista, también debemos hacer una pregunta a aquellos que ya no están en la profesión: ¡aquellos que cambiaron sus caminos, se reorientaron o abandonaron la empresa, por ejemplo!