Planeta Económico | Cada hombre vuelve a sí mismo

En tiempos de crisis, las buenas intenciones suelen tener prioridad. Así sucedió en India, el segundo mayor productor de trigo del mundo, que decidió prohibir la exportación de este grano vital para gran parte de la población.

El primer ministro de la India, Narendra Modi, se comprometió en mayo pasado a suministrar trigo de antes de la guerra a los países que abastecían Ucrania y Rusia.

Pero cambió de opinión debido a una severa sequía que amenaza con recortar la producción proyectada y pone en riesgo la seguridad alimentaria de 1.200 millones de indios.

Antes de India, Indonesia, el mayor productor de aceite de palma del mundo, decidió quedarse con su aceite. El presidente del país, Joko Widodo, fue citado por los medios de comunicación diciendo que su prioridad es asegurar el abastecimiento de su población y reducir los precios del petróleo.

Varios otros países, incluidos Argentina y Hungría, decidieron recientemente prohibir la exportación de sus productos esenciales, limitarlos o limitarlos.

Este tipo de decisiones por parte de gobiernos que desean asegurar el bienestar de su población tiene como efecto exacerbar los aumentos de precios en países que deben abastecerse del mercado internacional.

El precio del aceite de palma y todas las semillas oleaginosas alternativas ha aumentado desde que Rusia invadió Ucrania. El trigo, el maíz y otros granos también cuestan más porque los suministros son limitados.

Según el Instituto Internacional de Investigación de Políticas Alimentarias, que rastrea la producción mundial de alimentos, el número de países que restringen sus exportaciones de alimentos aumentó de 3 a 16 desde el comienzo de la invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero.

La organización teme que ese número aumente, porque el conflicto en Ucrania no muestra signos de disminuir.

efecto dominó

Este regreso de cada hombre a sí mismo, observado con cada crisis, a menudo tiene un efecto dominó, y se alienta a otros países a hacer lo mismo. Los productos alimenticios no son los únicos afectados por las restricciones a la exportación.

Incluso antes de la invasión de Ucrania, China había restringido sus exportaciones de fertilizantes para asegurar el suministro de su mercado interno.

Si continúa la agitación del mercado, otros productos pueden verse afectados. La tentación de proteccionismo es fuerte cuando los precios de los productos son altos y la disponibilidad es baja. Incluso aquí en Quebec, cuando la madera tratada alcanzó niveles históricos durante la pandemia, hubo quienes exigieron que mantuviéramos nuestra madera en casa en lugar de exportarla al mercado estadounidense.

En EEUU ya se han alzado voces para criticar el aumento de las exportaciones de GNL a Europa. Los demócratas, encabezados por Elizabeth Warren, critican el impacto de las exportaciones de GNL en las billeteras de los estadounidenses. Las empresas también están preocupadas por el aumento de los precios de uno de los factores de producción más importantes.

En solo unos pocos años, desde 2015, las exportaciones de GNL de EE. UU. aumentaron de cero a 360 mil millones de pies cúbicos, señala Angelo Katsura, analista del Banco Nacional. Actualmente el 75% de estas exportaciones tienen como destino Europa, que intenta liberarse del gas ruso.

El gas natural no ha sido durante mucho tiempo un mercado regional. Ahora se mueve más fácilmente entre continentes como el GNL, y su precio tiende a seguir la oferta y la demanda global. Aquí es donde duelen los estadounidenses, acostumbrados al gas natural barato. El precio, que ronda los 3 dólares por millón de unidades térmicas británicas desde hace 10 años, se ha triplicado desde la invasión de Ucrania y el aumento de la demanda europea de GNL estadounidense.

El gas natural se utiliza para generar electricidad, y el aumento de su precio tiene un impacto directo en la factura de electricidad de los hogares estadounidenses.

Es otro problema para la administración Biden, que se enfrenta a unas elecciones intermedias y se ha comprometido a ayudar a Europa a deshacerse del control del gas ruso.

En este momento, EE. UU. no tiene dudas sobre la restricción de sus exportaciones de gas natural a Europa, pero podemos apostar a que los argumentos proteccionistas, en EE. UU. o en otros lugares, se escucharán cada vez más en los próximos meses. .