Piscina Sagrada de Mutia, Espejo del Cielo

El equipo de Lorenzo Nigro de la Universidad La Sapienza de Roma acaba de revelar la verdadera naturaleza de lo que alguna vez se creyó que era un puerto fenicio. La estructura circular que comprende una cuenca rectangular en la antigua ciudad de Mutia, en el extremo occidental de Sicilia, es en realidad un santuario centrado en torno a un espejo natural utilizado por los marineros para descifrar el cielo habitado por las deidades acampadas en la bóveda celeste para guiarlos.

Después del 1200 a. C., los Estados triples fenicios, habiendo abandonado los mandamientos hitita y egipcio, comenzaron a expandirse. Al igual que el sistema de raíces, su red comercial se extendió primero a todo el Egeo, luego a Grecia y finalmente al Mediterráneo occidental. Algunas de sus fichas, liberándose, fueron el origen de muchas ciudades fenicias, que acabaría diseñando Cartago para incorporarlas a su entramado. Así, Mutia fue al principio un rival de la ciudad fenicia de Cartago, y luego, después de haber sido capturada por los ejércitos púnicos, una ciudad fenicio-púnica menos próspera, pero aún significativa, para el tirano de Siracusa Dionisio el Grande (431-367 a. C. ). Problemas para venir y destruirlo con su ejército en el 397 a.

Los sobrevivientes de la destrucción de la ciudad de Lilibia, más tarde llamada así por su puerto, establecieron Marsa Atra – «puerto desde arriba» en fenicio, antes de que se convirtiera en la actual Marsala. Sin duda continuaron haciendo lo que ya hacían en Mutia: vender vino siciliano por todo el Mediterráneo. De hecho, estos vinos eran y son muy impresionantes a principios del siglo XIX.^mi En el siglo pasado, la familia británica Whitaker vino a hacer su fortuna en Marsala exportándola a Inglaterra. Esto hizo famoso al pueblo y sus elixires alcohólicos, pero Mutia podría haber caído en el olvido si Joseph Whitaker (1850-1936), descendiente de la familia, no se hubiera enamorado de la madre fenicia de Marsala. Mientras estudiaba Mutia a lo largo de su vida, descubrió que la cuenca rectangular rodeada por una estructura circular que se podía ver en el sitio estaba conectada al mar por un canal. Dado que esta estructura era similar al puerto militar de Cartago, concluyó que se trataba de un «cothon», es decir, un puerto fenicio que fue excavado a mano y luego conectado al mar a través de un canal. Sin embargo, Motía se encuentra en una isla, ahora llamada San Pantaleo, en medio de un lago que ya era un puerto natural. Su cuenca, de 35 por 51 metros, parecía demasiado pequeña para albergar una flota urbana tan grande.

Sin embargo, la cuenca del Mutia fue considerada uno de los tres valles mejor conservados del mundo mediterráneo, por lo que exponer las fallas de Joseph Whitaker para el equipo de Lorenzo Negro no es poca cosa. Los arqueólogos de la Universidad de Roma han estado realizando excavaciones en el sitio durante sesenta años y ya han estudiado muchos aspectos. Cuando se interesaron por el supuesto puerto, naturalmente buscaron revelar los cimientos de los edificios portuarios. En cambio, se sorprendieron al descubrir tres templos: un templo al dios Baal; Un templo a la diosa Astarte (Tanit entre los cartagineses), una diosa del amor y la guerra probablemente asociada con la Afrodita de los griegos; y un templo abierto en un terreno de ofrendas con un altar hueco, un pozo utilizado para recolectar la sangre de los animales sacrificados, flanqueado por dos anclas de piedra.

Según los investigadores, la disposición de edificios, cementerios, altares, fosas de sacrificio, ofrendas votivas y otras características dentro del recinto circular indicaban un lugar de actividad religiosa dedicado al cielo y las deidades asociadas con él en las creencias fenicias, pero donde la gente también vino a disfrutar de los beneficios del «agua bendita». ¿Cualquiera? Los manantiales capturados para abastecer la cuenca, que no estaban conectados al lago durante la época fenicia, ya que los investigadores señalan que el canal data de un período posterior, cuando se intentó desviar el cuerpo de agua en salmuera. Esta observación llevó a los eruditos a interpretar el Tercer Templo como un «santuario de agua bendita», que los marineros fenicios usaban en sus rituales, posiblemente con el objetivo de hacer que los dioses fueran favorables a sus viajes.

Esta impresión está respaldada por el hecho de que el templo de Baal está girado hacia el este y sureste (110 °), donde Orión sale en el solsticio de invierno. Los fenicios identificaron esta constelación con el dios Baal… La entrada principal de su templo está orientada al sur y suroeste (200 grados). Durante las excavaciones se encontró allí la punta de bronce de un instrumento de navegación, o astrolabio, que indica la dirección según las estrellas. El templo de Astarté también mira al sur y suroeste (200°), donde Venus (la diosa Astarté/Afrodita) sale en verano; Por el contrario, el lugar dedicado, que debía albergar la imagen de la diosa, se encuentra en el lado norte del templo, frente al cercano monte Erik. Este sitio de la era fenicia contenía una villa de la tribu siciliana original Elmi, a quien Cicerón le había entregado el Templo de Astardita/Afrodita/Venus por su riqueza y prostitución sagrada.

Al limpiar la cuenca rectangular de vegetación que la sofocaba y luego excavarla, los investigadores pudieron estudiar cómo se recolectaron las fuentes, así como examinar un friso ubicado en su lado noreste cerca de una de las fuentes. Santuario de agua bendita. Parece que permitió que se sacara agua para realizar la ablución ritual. Luego de realizar un estudio geofísico de la cuenca, también establecieron que en su centro ocupa una plataforma, sobre la cual sin duda se levantó una estatua, de la cual encontraron parte de la base con un pie tallado. Esta pieza parece ser de una estatua de Baal que se encontró en 1933 en el lago y ahora se encuentra en exhibición en el Museo Arqueológico de Palermo.

Así, parece cada vez más que el recinto circular alrededor del estanque en el que se ubican los tres templos es un «temenos», es decir, la designación de un área religiosa. Por la noche, cuando los ritos no perturbaban las tranquilas aguas de la cuenca, los marineros que partían podían acercarse y ver allí reflejados los planetas y las constelaciones, es decir, las deidades celestiales a las que recomendaban navegar a través de los ritos, para guiarlos. . efectivamente en la cuenca occidental del Mediterráneo fenicio.