Para carteles informativos sobre los impactos ambientales de los alimentos

Este contenido fue producido por la Universidad Laval.

En 2026, Health Canada requerirá que la industria alimentaria coloque etiquetas de advertencia con alto contenido de sodio, azúcar o grasas saturadas en el frente de los paquetes de alimentos procesados. Sería apropiado aprovechar esta oportunidad para crear una iniciativa similar basada en los impactos ambientales de los alimentos, como escribe Lydia Laflame en Essence en un destacado artículo. Un estudiante de maestría en ciencias políticas en la Universidad Laval obtuvo recientemente una maestría Décimo Concurso Nacional de Ensayo Académico Organizado por la Asociación Canadiense de Programas de Administración Pública.

Según ella, “el contexto de emergencia climática sin duda requiere un enfoque audaz y rápido por parte de las agencias gubernamentales”. Ella escribió que Canadá tiene una responsabilidad como líder internacional, pero también con su gente. Ella cita un informe de las Naciones Unidas que afirma que «más de un tercio de las emisiones de gases de efecto invernadero atribuibles a las actividades humanas están vinculadas a los alimentos».

El estudiante ganador respondió preguntas deNoticias Olaval para explicar su razonamiento.

¿Cómo se te ocurrió la idea de este artículo?

A través de discusiones con investigadores de otras disciplinas, especialmente salud pública y nutrición, mezcladas con mis propios intereses en ciencias políticas. Ya hay investigaciones e iniciativas en Canadá sobre la incorporación de etiquetas en las botellas de alcohol que presentan riesgos para la salud, por ejemplo, o la creación de aplicaciones móviles que calculan la puntuación de nutrientes de los alimentos. También podemos considerar las etiquetas de advertencia que se agregarán a cada cigarrillo en Canadá a partir de agosto de 2023.

Me interesa desde hace varios años lo que representa la alimentación en la crisis ambiental, y en particular la enorme cantidad de información contradictoria que circula sobre el tema. Encuentro que el principal obstáculo para adoptar una alimentación más ambientalmente responsable en la población general, actualmente, es la falta de acceso a información sencilla y concisa basada en un cierto consenso científico. Este es un problema que estoy tratando de abordar en mi artículo.

Señala que “la introducción de políticas públicas informacionales y conductuales, que por tanto pretenden influir en el comportamiento de los ciudadanos sin restricciones directas como los impuestos, forma parte de las recomendaciones del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) en materia de alimentación”. ¿Es este el camino a seguir, en 2023, para cambiar las cosas?

Creo que es necesario realizar muchos cambios inmediatos y de gran alcance para los cuales el enfoque que estoy discutiendo puede no ser suficiente. Sin embargo, también creo que cuando tocamos aspectos tan personales como la alimentación, en la forma de vida de los ciudadanos, hay que tener cuidado de no interferir en la libertad de elección. Confío en la capacidad de las personas para tomar decisiones racionales sobre el medio ambiente, pero para hacerlo deben estar bien informados por encima de todo.

El problema también es que las opciones presentadas no reflejan de manera realista sus efectos. Por ejemplo, el precio de los alimentos o el transporte en Quebec no tiene en cuenta el costo ambiental de estas opciones. No hay mucha diferencia de precio entre la carne roja y las alternativas menos contaminantes. Así que la población media, si no es consciente de ello, seguiría consumiéndolo varias veces a la semana, aunque en Canadá se recomendara reducir el consumo en un 85%. En el transporte, los automovilistas no pagan las infraestructuras en función de su uso. Por lo tanto, no podemos esperar razonablemente que los ciudadanos tomen las mejores decisiones con respecto a la responsabilidad ambiental.

Creo que informar y concienciar a los ciudadanos, dejándolos a cargo de tomar sus propias decisiones, es un buen comienzo para cambiar las cosas antes de que la emergencia climática traiga restricciones más directas.

En su artículo, está promoviendo una nueva vía, el enfoque experimental en la administración pública, que permite realizar pruebas y producir datos. ¿Puedes explicar eso?

Sí, es una buena manera de probar soluciones antes de implementarlas a escala. Así es posible reducir costes, si la solución resulta ineficaz, o mejorar la eficacia de la intervención probándola de varias formas, cambiando algunos de sus elementos. Por ejemplo, podemos probar diferentes soluciones posibles y observar, a través de la experiencia, cuál conduce a una mayor aceptación social, que actualmente es un tema muy importante para los tomadores de decisiones públicas.

Cuando hablamos de etiquetas de alimentos, este enfoque es interesante porque podemos probar diferentes modelos de etiquetas y luego ver si las personas les prestan más atención según ciertos colores o formas o incluso si prefieren etiquetas muy simples en comparación con etiquetas con más información. En resumen, al garantizar primero a través de la experimentación que se maximiza el impacto potencial de las etiquetas en los alimentos, esto facilita la implementación a gran escala mientras mantiene una buena aceptación entre las poblaciones y los productores.

También creo que el hecho de que la política pública se base en datos empíricos ayuda a maximizar la aceptación social.

“Aspiro a producir investigaciones que puedan tener aplicaciones reales y concretas y creo que esto requiere vínculos estrechos con la gestión y los tomadores de decisiones públicas”.

– Lidia al cine

¿Qué significa para usted este premio de la Asociación Canadiense de Programas de Administración Pública?

Las ventajas de ganar el concurso radican principalmente en la creación de redes, pero también en términos de la tutoría que ofrece la Escuela Canadiense de Servicio Público. Ahora tengo acceso a nuevas posibilidades, como invitaciones a eventos y conferencias en el sector del servicio civil, así como apoyo para guiarme mejor en mi búsqueda de una pasantía.

Mejorar el servicio público, ¿es esta una de sus aspiraciones?

Estoy lejos de ser un experto en servicios públicos, mientras que mi trabajo actual se centra más bien en la ciencia del comportamiento y el método empírico en la ciencia política. Por otro lado, me apasiona la investigación y creo que mi ambición es sobre todo promover una mayor colaboración entre estos dos entornos, a saber, el entorno universitario y el entorno de la administración pública, especialmente cuando se trata de gobernanza experimental. Aspiro a producir investigaciones que puedan tener aplicaciones reales y concretas y creo que esto requiere vínculos estrechos con la gestión y los decisores públicos.

–

Shannon Dinan, profesora del Departamento de Ciencias Políticas, alentó a Lydia Laflame a participar en el concurso y la ayudó en el proceso de presentación de su ensayo. El estudiante también es miembro de la Cátedra de Investigación sobre Democracia e Instituciones Parlamentarias, el Grupo de Investigación sobre Política y Cognición y la Cátedra de Liderazgo en la Enseñanza de Ciencias Sociales Digitales en la Université Laval.