pájaros y felicidad

Una de las grandes alegrías de la primavera es el regreso de los pájaros. Ya sea en medio del bosque o en grandes parques urbanos, nos complace escuchar nuevos cánticos y maravillosos vuelos melódicos, vislumbrando la repentina explosión de una colorida suite.

¿El contacto con un pájaro te hace feliz? Según un estudio británico publicado en el Scientific Journal naturaleza, Sí. El título del artículo en sí es categórico: La evaluación ambiental en tiempo real basada en teléfonos inteligentes revela beneficios para la salud mental de las aves («Las revisiones instantáneas de teléfonos inteligentes muestran los beneficios de la vida silvestre para la salud mental»).

Los autores, que son principalmente del King’s College London, señalan que hay un número creciente de estudios que informan los beneficios de estar en contacto con la naturaleza en la salud mental. Algunos se centran en el contacto regular con espacios verdes, como bosques y grandes parques, mientras que otros estudios se centran en «espacios azules», como el mar, los lagos o los ríos.

Se ha trabajado sobre el efecto de los animales alados en la salud mental, pero según los autores del estudio británico, no es del todo satisfactorio. La mayoría de ellos utilizan cuestionarios que los participantes completan después del hecho, lo que puede generar errores. Otras acciones se realizan en un contexto artificial: los participantes se sientan frente a una computadora y se les muestran imágenes de pájaros o se les hace escuchar sus canciones.

En cambio, el equipo británico diseñó una aplicación que se comunicaba tres veces al día con los participantes para preguntarles cómo se sentían en ese momento en particular, con alrededor de diez preguntas específicas. Luego, la aplicación les pregunta si ven u oyen a los pájaros.

El análisis estadístico de todas las respuestas mostró que el bienestar era mayor cuando los participantes estaban en presencia de aves. Este efecto fue algo persistente y persistió tanto en los participantes sanos como en los diagnosticados con depresión.

Los autores son conscientes de que su estudio tiene limitaciones (los participantes fueron reclutados de algunas redes sociales, en su mayoría blancos de nivel universitario, etc.), pero creen que estos hallazgos aún requieren una mayor exposición a los animales alados. Algunos médicos ya prescriben la exposición a la naturaleza. Pueden agregar específicamente hábitats ricos en aves.

Concluyeron que «es fundamental adoptar políticas ambientales para mantener y mejorar un mosaico de hábitats en áreas rurales y urbanas».

Empuje la canción

A veces parece que los pájaros solo expresan su felicidad cuando cantan. Este no es realmente el caso, dice Jean-Sebastien Janet, gerente general de Québec Oiseaux. De hecho, se necesitan razones serias para impulsar la canción.

«Cantar es un enorme gasto de energía», recuerda. Además, atrae a los depredadores. »

Las aves (en su mayoría machos) cantan por dos razones principales: para anunciar su territorio y para atraer a las hembras.

«El interés bien vale el riesgo asociado con decir: ‘Aquí estoy, ven y cómeme'», dice Genetti.

Sin embargo, los observadores de aves se regocijan tanto como cualquiera cuando llega la primavera y estallan los cantos temprano en la mañana.

Algunas aves simplemente no están contentas con la mañana, como el vireo de ojos rojos y el vireo valiente. «Estos son dos que cantan agudamente hasta el mediodía, sin soltarse nunca».

El Sr. Genet también menciona estorninos que imitan a otras aves, pero tiene debilidad por las aves del bosque. «Es un pájaro muy pequeño, pero puede cantar un minuto sin parar, sin aguantar la respiración. Siempre me ha gustado»

Hay pájaros que tienen tonos menos melódicos, como los cuervos y los pájaros azules. «Cuando escuchas al arrendajo azul, piensas: ¿Qué? ¿Esta hermosa ave cantando así?»

Y la que hace reír a los ornitólogos es la noble águila calva, que parece una gaviota ordinaria. «Es decepcionante. Tanto es así que cuando ves un águila en una película, le dan la llamada del halcón de cola roja, que en realidad es un ave de rapiña».

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