Ottawa envía un barco científico al retiro

(Ottawa) El gobierno federal se ve obligado a retirar uno de los principales barcos científicos de la Guardia Costera canadiense, lo que paraliza las capacidades de investigación oceánica del país durante al menos unos años.

La Guardia Costera de Canadá anunció el miércoles que el clima finalmente se ha puesto al día. NGCC Hudson, que tiene 59 años, y el buque de investigación oceanográfica ha sido retirado, aunque el sustituto no estará listo hasta al menos 2025.

La difícil decisión se tomó después de que uno de los motores del barco fallara en noviembre pasado y los funcionarios decidieron que era demasiado costoso repararlo y adaptar otras partes obsoletas del barco para cumplir con las nuevas regulaciones.

Muchos sobrecostos

El colapso fue el último de una serie de problemas para el buque más antiguo de la Guardia Costera, que ha sido objeto de millones de dólares en reparaciones y modernizaciones en los últimos años en un intento desesperado por mantenerlo a flote.

Las inversiones fueron necesarias después de varios retrasos en la entrega de un buque de oceanografía marina de reemplazo de Seaspan Shipyards de Vancouver, que originalmente estaba programado para completar la construcción del nuevo buque en 2017.

Además de los retrasos, el nuevo barco ha estado sujeto a numerosos sobrecostos. Canadian Press informó este verano que el presupuesto original de $ 108 millones se había disparado a casi $ 1 mil millones.

Cambios de clima

La Guardia Costera de Canadá ahora está buscando alternativas para realizar lo que describió anteriormente como una investigación «vital» en torno a los océanos canadienses, que se ha vuelto más importante debido a las preocupaciones sobre el cambio climático.

«La Guardia Costera de Canadá está trabajando en estrecha colaboración con Fisheries and Oceans Canada para evaluar los impactos a corto y largo plazo en la programación y desarrollar un plan para mitigar esos impactos», dijo la agencia en su escrito.

«Las discusiones se centran en las partes del programa científico que podrían complementarse con otras embarcaciones de la Guardia Costera canadiense, embarcaciones fletadas o mediante el uso de otras tecnologías», agrega.

Perder el Hudson antes de que esté listo un reemplazo dejará un vacío, dice Timothy Choi, experto en construcción naval de la Universidad de Calgary, aunque es demasiado pronto para saber qué tan extenso será el daño.

«Nuestra capacidad de investigación marina fuera del Ártico ciertamente se verá obstaculizada, aunque mientras tanto depende de las soluciones alternativas que puedan encontrar», analizó.

No es un caso único

Hudson es el último barco federal que se retira antes de que esté listo un reemplazo debido a retrasos en gran parte de la estrategia de construcción naval del gobierno federal.

La Royal Canadian Navy ha estado operando sin destructores desde 2017, y no se espera el primer reemplazo hasta al menos 2032. Estos nuevos barcos también reemplazarán a las 12 fragatas clase Halifax de la Armada.

La Armada también ha tenido que alquilar una embarcación civil que se ha convertido en los últimos años como embarcación de apoyo desde que retiró sus propias embarcaciones en 2014. Actualmente, Seaspan está trabajando en dos reemplazos permanentes y han enfrentado sus propios retrasos.

Seaspan prometió recientemente entregar su primer buque de apoyo nuevo en 2023 y un segundo en 2025 después de completar el reemplazo de Hudson. Sin embargo, esta línea de tiempo ya frágil ahora parece incierta.

“Seaspan baila con delicadeza”, dijo Jeff Collins, experto en adquisiciones militares de la Universidad de la Isla del Príncipe Eduardo.

«Cualquier desliz de su parte conduce a más retrasos en el reemplazo y corre el riesgo de aumentar los costos, particularmente en este momento de inflación… [stratégie fédérale de construction navale], especialmente para Sisban.