Novedades científicas en pequeñas dosis

Unos pocos miligramos de todas las noticias científicas de la semana.

Más autos eléctricos, menos maíz

Una transición rápida a los autos eléctricos reducirá en un 10% la necesidad de nuevas tierras para cultivar maíz en los Estados Unidos. Esta es la conclusión de un estudio publicado recientemente en economía ambiental. Según sus autores, el uso de coches eléctricos reducirá en consecuencia la necesidad de etanol, un combustible derivado principalmente de la producción de maíz. Estados Unidos es el mayor productor mundial de maíz y un tercio de la producción se dedica a la producción de etanol. La expansión de la producción de etanol también ha afectado la calidad del suelo en el cinturón de maíz, haciéndolo menos eficiente en el secuestro de carbono.

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¿Podría haber más erupciones volcánicas provocadas por el cambio climático?

Esta es la pregunta que los investigadores intentaron responder en un estudio publicado en la revista Real Sociedad de Ciencia Abierta. Según sus modelos, el cambio climático podría provocar lluvias torrenciales en la mayoría de los volcanes activos del planeta. Sin embargo, estas lluvias pueden provocar una erupción cuando el agua fría llega a la lava, provocando una reacción en el interior del volcán. Este es especialmente el caso de 174 erupciones volcánicas, incluidas las erupciones del Vesubio y el Monte St. Helens en el estado de Washington. El estudio estima que bajo un escenario de calentamiento de 3 grados, 506 volcanes activos podrían verse afectados por fuertes lluvias en el futuro.

3 mil millones

Un informe reciente del gobierno concluyó que los incendios forestales en Australia en 2019 y 2020 mataron o desplazaron entre 1 y 3 mil millones de animales. Recuerde que estos incendios quemaron más de 8 millones de hectáreas de vegetación. La temperatura media en Australia ha aumentado 1,4 grados desde principios de XX^mi siglo.

El círculo vicioso del cambio climático

A medida que los efectos del cambio climático se intensifiquen en ciertas regiones del mundo, será difícil que la población más pobre se desplace. Este es el resultado de un estudio publicado en la revista La naturaleza del cambio climático. Los autores estiman que habrá más personas viviendo en áreas amenazadas por el cambio climático que no podrán migrar a otros lugares, por falta de recursos para hacerlo. En un escenario de emisiones moderadas, el número de migrantes climáticos disminuiría en un 10% para finales de siglo. Este número podría caer un 35% en un escenario más pesimista.

Ácaros y polinización

Investigadores daneses de la Universidad de Aarhus dicen que si las abejas, las avispas y los abejorros desempeñan un papel fundamental en la polinización de las plantas en general, no se debe descuidar la contribución de las polillas. En un estudio realizado en los Alpes suizos, los científicos descubrieron que los ácaros representan un tercio (34 %) de las visitas a un prado de alfalfa (Trifolium pratense). Aunque las abejas supusieran el 61% de las visitas, la contribución de los ácaros sería mayor de lo esperado para esta planta, concluye el estudio publicado en Letras de biología. Esto lleva a los investigadores a creer que estas mariposas pueden polinizar cientos de otras especies de plantas.