MP3: ¿Cómo nos cansa el sonido comprimido?

Estamos el 1 de febrero de 2022 en el Théâtre du Châtelet. En el escenario, actúa el cantante y músico Thomas Dutronic. Pero esta fiesta no es un concierto como los demás. De hecho, se trata de la conclusión de la “Semana del Sonido” de la UNESCO, un evento anual que tiene como objetivo recordar la importancia del sonido en nuestro entorno.

Durante esta decimonovena edición, el artista ha querido participar en el esfuerzo por probar los posibles errores de una determinada técnica de mezcla de audio: la compresión dinámica de audio. Thomas continuó, entre actuaciones comprimidas y no comprimidas. Por mi parte, esperaba que fuera La pantalla grande desarrolla el volumen al milisegundo más cercano, identifica a Christian Hugonnet. Ingeniero de audio y especialista en audio formado en Arts et Métiers, fundó La Semaine du son en 2003, y durante muchos años ha estado luchando contra una práctica que, según él, solo da como resultado una goma de mascar sin forma. Peor aún, según los últimos estudios del Instituto Pasteur, ¡este sonido comprimido tiene graves consecuencias para la salud! Pero, ¿qué es el audio comprimido de nuevo? ¡Volvamos!

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MP3: ¿Qué es el audio comprimido?

Este fenómeno nació en la década de 1960 con un objetivo muy loable: permitir la mezcla de dos fuentes diferentes como son la guitarra y la batería. «Todos los niveles de volumen bajo se reducen electrónicamente a niveles poderosos. Para una analogía de cocina, es un poco como convertir un suflé en un plato de galette.«Y el explica Christian Huguenet. Un hallazgo interesante en el caso de la música con altos rangos dinámicos, como Bolero por Ravel. En este ballet, a veces aguzamos el oído, con pasajes de hasta 40 decibelios, para luego asombrarnos con los vuelos de 100 decibelios. La presión permite aplastar esa cadena de escaladas y decrementos que cuesta escuchar en casa… ¡además, si tienes vecinos!

Pero la compresión tiene otra ventaja mucho más poderosa: permite que el sonido anule fácilmente el ruido ambiental. La oportunidad es muy buena para la publicidad televisiva, que aprovechó esta técnica de mezcla en los años 90. Al equilibrar el sonido al máximo volumen elegido, los anuncios de repente dan la impresión de que son más ruidosos que otros programas.

Pronto la idea se extendió a todos los medios audiovisuales… Impulsada por el éxito de los reproductores de MP3, la compresión de audio arrasó con la radio, el teléfono, los videojuegos, la televisión y la red… Problema: comprimido, el sonido pierde calidad. De hecho, la presión aplasta los matices disponibles para el oído. Un grave peligro para las profesiones interpretativas: debido a que los sonidos naturales ya no se perciben, los músicos perderán su capacidad para tocar variaciones. Christian Huguenet agrega: «Los actores también se ven afectados, porque el arte de la expresión oral tal como se practica en el teatro equivale a una diferencia de tono». La presión sonora también aplana la señal de tal manera que desaparecen los silencios parciales, esas respiraciones naturales del oído. Todos los sonidos, incluso los más débiles, se amplifican, se normalizan, la energía sonora se acumula y el resultado suena más fuerte al escuchar, sin que necesariamente sea más fuerte.

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Ejemplo de una discoteca: ¿el caso más tóxico para la audición?

» No tienes que investigar más para entender por qué tendemos a hablar demasiado alto por teléfono. Tomamos el redil del mundo compacto”, Christian Huguenet se preocupa. Y ahora, sesenta años después de su invención, y mientras está en todas partes, el sonido comprimido revela otras consecuencias, no la menor… ¡Tendrá un efecto perjudicial para la salud! Esto fue sugerido por un estudio realizado por el equipo de Paul Avane, biofísico y actual director de Ceriah (Centro de Investigación e Innovación en Audiología Humana) en el Instituto Pasteur.

Para llegar a este descubrimiento tardío, el investigador imaginó un experimento asombroso. «Con mi equipo de la Universidad de Clermont-Auvergne, buscamos lidiar con la condición de la discoteca, que nos pareció probablemente la más tóxica. Por lo tanto, nuestros experimentos no superaron los 102 decibelios, el límite reglamentario durante un período de unas cuatro horas y Describa al biofísico.

Los científicos se han topado deliberadamente con un alto nivel de ruido, creyendo que no deberían aparecer efectos fisiológicos: ¡se supone que el umbral impuesto por la ley lo previene! Sin embargo, con riesgo cero, el equipo evitó que los voluntarios humanos se convirtieran en otros conejillos de Indias. Necesitábamos animales que pudieran ser domesticados. Él puede manejarlo sin tener que ponerla a dormir”. Paul Avan recuerda. El papel peludo de una cobaya o conejillo de indias (Cafeína purcellus). Tranquilo por naturaleza, este animal escucha en los mismos rangos de frecuencia que los humanos, a diferencia de los ratones o ratoncitos, ¡para los cuales fue necesario componer cierta música! «Comparamos un montón de fragmentos de todo tipo de música: clásica, rock, pop, electro… nuestra elección finalmente recayó en la canción de Adele, Te extraño”, dice el biofísico.Música muy modificada -con muchos silencios en torno a los 100 milisegundos- y estirada en frecuencia.

Una vez que se calibró la muestra para que durara exactamente cinco minutos, estaba lista para repetirse incansablemente durante cuatro horas, ¡o 48 escuchas! Algunos conejillos de indias pudieron beneficiarse de la versión «natural», otros de la versión comprimida. Pero, ¿cómo se puede medir la pérdida auditiva potencial de estas personas? En el ser humano, se realiza un esquema acústico tonal mediante auriculares por los que pasan sonidos (de mayor a menor) de distintas intensidades y frecuencias. La persona que se somete a la prueba debe levantar la mano cuando escuche un sonido. Es difícil criar con cobayas… “Existen otros métodos como la otoemisión, que consiste en captar sonidos reemitidos del oído interno para inferir su sensibilidad, es un método conocido porque utilizado en todos los exámenes de recién nacidos», Paul Avan tranquiliza.

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Debemos luchar contra la ignorancia de los franceses sobre este tema fundamental, que es nuestro entorno saludable. – CHRISTIAN HUGONNET, ingeniero de sonido y presidente fundador de Sound Week

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Prioridad de precaución

Los científicos también midieron las contracciones de los músculos del oído medio para evaluar las respuestas protectoras del cerebro, estresando así a las neuronas. Después de 24 meses de pruebas y 90 conejillos de Indias machos que se hicieron fanáticos a pesar de que eran cantantes británicos, salieron los resultados. Alivio: No se observó ningún rastro de daño en el oído interno debido a la presión del sonido. Pero aquí hay un punto en particular que preocupa a los investigadores. En promedio, en los conejillos de indias que escucharon el sonido comprimido, sus reacciones protectoras se redujeron en más del 50 %, ¡y eso fue durante aproximadamente una semana! «Imagina que estás hablando de dolores en el cuerpo. Si lo tienes desde hace unos días, estás bien. Pero si dura siete días, es hora de ir al médico». Explica un biofísico.

RESULTADOS: Las personas con reflejos deteriorados se encuentran peligrosamente expuestas a un sonido fuerte durante la semana siguiente a la escucha. Y no hay forma de tranquilizarse dándoles descansos de un cuarto de hora de vez en cuando, porque el efecto beneficioso es mínimo. La exposición al sonido comprimido durante un período de tiempo puede causar un estrés auditivo significativo y sus efectos a largo plazo aún no se conocen bien. El descubrimiento de los mecanismos sigue en proceso. “Nuestra hipótesis es que Los productos de desecho se acumulan debido al intenso trabajo metabólico durante la auditoría debido a la falta de silencio exacto. El trabajo futuro explorará esta idea.anuncia Paul Avan. Mientras tanto, incluso si estos resultados aún no se han observado en humanos, la prioridad es la precaución. «Combina tu televisor con un conjunto de videoconferencias remotas y dejarás a las personas con mentes delgadas incapaces de tomar una decisión informada». Protestas de Christian Huguenet. Sobre todo porque la solución es sencilla: prescindir de la presión de la dinámica del sonido y volver al sonido del año pasado, natural e inofensivo. “Con los avances desde la década de 1960, particularmente en los sistemas de reducción de ruido, se ha vuelto más fácil borrar el ruido ambiental sin usar presión”, El pequeño Paul Avan.

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¡Hacia una etiqueta de calidad de sonido basada en estándares científicos!

A riesgo de cambiar lenta pero seguramente nuestra forma de escuchar, ¡el cambio es muy necesario, señalaron los investigadores! “Debemos combatir la falta de conocimiento de los franceses sobre este tema fundamental que es nuestro entorno saludable, y darnos cuenta de la importancia de escuchar para comunicarse y socializar”. Alerta de Christian Hugonnet.

¿Esperaremos a perder el sonido natural para apreciarlo en su justo valor? Acompañado por Universal France e Ircam, el ingeniero de sonido eligió actuar: “Estamos en proceso de crear un proyecto de etiqueta de calidad de sonido, basado en estándares científicos, que estará disponible a partir de 2023”.

Al esforzarse por reducir los riesgos para la salud humana, este trabajo también debería mejorar la calidad de las grabaciones, que son más ricas en variaciones acústicas. Y tal vez nos anime a volver a apreciar el silencio en nuestro mundo, que ya es bastante cacofónico sin presión.