Mantener la atención de Washington (un poco) en un mundo cambiante

(Ottawa) amigo leal? buen vecino? ¿Un socio comercial confiable? aliado militar? ¿Todo esto al mismo tiempo?

¿Cuál es el verdadero estatus de Canadá a los ojos de Estados Unidos, cada vez más obsesionado con la idea de tomar los medios necesarios para mantener su supremacía económica, tecnológica y militar frente a un rival autoritario, China, en pleno ascenso?

A medida que el panorama geopolítico continúa siendo perturbado por la guerra de Rusia en Ucrania, Canadá debe definir con los responsables de la toma de decisiones en Washington a qué posición aspira. En la capital estadounidense es muy difícil en tiempos normales que cualquier delegación canadiense atraiga la atención de miembros clave de la administración en el poder o miembros del Congreso.

No estamos ahí para ellos porque no somos una amenaza. Y el exembajador de Canadá en Washington, Raymond Chretien, señaló el viernes, en las ondas de radio de RDI, al comentar sobre la visita del presidente, que por eso es difícil llamar su atención.

Hay un factor que pesará mucho en la balanza: la importancia que Canadá le dé a su gasto en defensa y seguridad durante los próximos años.

Un ejemplo de ello es la prioridad otorgada por el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, a las inversiones necesarias para modernizar el NORAD durante su visita oficial a Ottawa. El incidente del globo espía chino, que fue derribado por el ejército estadounidense sobre el Océano Atlántico el mes pasado después de que sobrevolara partes de Canadá y Estados Unidos, destacó la importancia de fortalecer la defensa del continente norteamericano.

Anticipándose a la visita, el embajador de EE. UU. estacionado en la capital federal, David Cohen, duplicó las alusiones a los gastos militares de Canadá durante entrevistas con las principales cadenas de televisión en inglés. Sus palabras no dejaban lugar a la ambigüedad.

«No hay duda de que la defensa ocupa un lugar destacado en la lista de prioridades de Estados Unidos, y creo que ese también es el caso de Canadá. El último mes ha demostrado que enfrentamos las amenazas del siglo XXI».^H un siglo. ¿Quién iba a pensar que un globo causaría tanto revuelo, ese globo que sobrevoló Canadá, Estados Unidos y el Polo Norte? Estamos ante las amenazas del siglo XXI^H El siglo que requiere las soluciones del siglo XXI^H Finanzas del siglo y del siglo XXI^H Siglo”, soltó el embajador en una entrevista con CTV el pasado domingo.

Canadá ya se comprometió a invertir $4.9 mil millones durante seis años en la modernización de NORAD. La administración Biden quiere un esfuerzo fiscal mayor y más rápido. En una declaración conjunta publicada el viernes, Canadá trató de demostrar que escuchó ese mensaje al detallar un cronograma muy específico para su inversión para modernizar NORAD. También enumeró las inversiones que pensaba hacer para acomodar su nueva flota de aviones de combate F-35 desarrollados por la compañía estadounidense Lockheed Martin.

En su discurso ante el Parlamento el viernes, Joe Biden se convirtió en el enésimo presidente de EE. UU. en instar a Canadá a hacer más para fortalecer la OTAN. Como miembro de esta alianza militar, cada país se compromete a destinar al menos el 2% de su producto interno bruto al gasto militar. Canadá invirtió el año pasado en defensa el equivalente al 1,27% de su PIB, según cálculos de la OTAN.

La última vez que Canadá gastó el 2% o más de su PIB en defensa fue en la década de 1980, bajo el anterior gobierno conservador progresista de Brian Mulroney. El final de la Guerra Fría y la disolución de la Unión Soviética a principios de la década de 1990 hicieron que los recortes en el gasto militar fueran algo común durante la lucha del gobierno de Chrétien contra el déficit. Las inversiones han sido canceladas o retrasadas.

En 2003, hace 20 años, John Manley, ex ministro de Relaciones Exteriores del gobierno de Chrétien, expresó la vergüenza que esto a veces causa a Canadá con sus aliados clave en el escenario internacional. “No podemos seguir yendo al baño constantemente cuando llega la factura”, dijo, explicando el hábito de Canadá de confiar sin reconocimiento en el poder militar estadounidense para garantizar su seguridad.

En los últimos años, republicanos y demócratas han mostrado signos de impaciencia con Canadá por la escala de sus inversiones militares y políticas de seguridad.

En Washington, durante mucho tiempo ha habido preocupaciones sobre la demora del gobierno de Trudeau en prohibir al gigante chino de telecomunicaciones Huawei participar en el lanzamiento de la tecnología 5G en Canadá. Incluso una delegación de EE. UU. vino a entregar este mensaje personalmente a los funcionarios electos en Ottawa en 2019.

Esa prohibición finalmente cayó en mayo de 2022, después de tres años de vacilación, y después de varios años, los Estados Unidos, Australia, Gran Bretaña y Nueva Zelanda, los otros miembros de la coalición «Five Eyes» emitieron decreto tras decreto de que Huawei era una amenaza. a su seguridad nacional.

Y esa impaciencia estadounidense ha tomado la forma de una nueva alianza militar tripartita denominada ANKUS, que incluye a Estados Unidos, Gran Bretaña y Australia… pero no a Canadá.

Hace dos semanas, los líderes de estos tres países se reunieron en San Diego para lanzar un programa de submarinos de propulsión nuclear destinados a hacer frente a China en el Pacífico.

El entonces primer ministro australiano, Anthony Albanese, confirmó que su país está haciendo «la mayor inversión en… [son] historia» como parte de esta asociación, y que Australia fue, después del Reino Unido, el segundo país en adquirir los secretos nucleares de la Marina de los EE. UU.

«Hoy en Washington no hablamos de Canadá. Pero hablamos mucho de Australia porque este país está invirtiendo en el ejército», como confirmó recientemente un influyente empresario que va a la capital estadounidense cada dos semanas.