¡Los paleontólogos descubren un «mundo marino en miniatura» que se remonta a la era Ordovícica!

Ordovícico, Segundo Período de la Era Paleozoica

El Ordovícico es el segundo período del Paleozoico, que consta de seis períodos. Comenzó hace 485 millones de años y terminó hace 443 millones de años. Este período viene justo después del período Cámbrico y es seguido por el período Silúrico.

Durante este período geológico, que duró al menos 42 millones de años, aparecieron las primeras plantas terrestres y los primeros hongos. Este período corresponde a un período en la historia de la Tierra durante el cual el océano y la atmósfera se enfriaron, lo que permitió que la biodiversidad explotara como nunca antes.

Sin embargo, este período se inicia con la extinción de un gran número de especies conocidas comoExtinciones del Cámbrico y el Ordovícico También termina con una extinción masiva o Extinción Ordovícico-Silúrico. Durante esta gran extinción, el 85% de las especies animales y vegetales del planeta desaparecieron.

En algunas partes del mundo, los estratos geológicos del Ordovícico contienen hoy grandes reservas de petróleo y gas natural.

De este período y hace más de exactamente 462 millones de años, la historia del pequeño mundo marino descubierto por científicos chinos del Instituto de Geología y Paleontología de Nanjing, en el yacimiento de Castle Bank en Gales, es un yacimiento fósil descubierto en 2020 en el Estados Unidos. Reino. Los investigadores han encontrado un mundo extraordinario de más de 150 especies marinas, muchas de las cuales tienen cuerpos en miniatura. Este es uno de los descubrimientos de fósiles más inesperados del mundo.

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Un sitio fósil excepcional que conserva tejidos blandos

El sitio de excavación de Castle Bank descubierto en Powys, una de las regiones de Gales, es un sitio excepcional y raro, porque el proceso de fosilización que tuvo lugar allí permitió la preservación de los tejidos blandos y la integridad de muchas organizaciones. Gracias a esto, este sitio ofrece una vista asombrosa de la evolución de la vida.

Esta no es la primera vez que los paleontólogos descubren un sitio que contiene fósiles de este período en la historia de la Tierra. Recientemente, los paleontólogos descubrieron el sitio de excavación. Vzuata En Marruecos, contiene artrópodos gigantes que datan de 470 millones de años durante el período Ordovícico.

El sitio fósil de Castel Bank descubierto en 2020 por Joe Botting y Lucy Muir data del período Ordovícico tardío, hace 462 millones de años. Contiene una gran variedad de organismos marinos, pero a diferencia del yacimiento marroquí, son de tamaño muy reducido y en un estado de conservación extraordinario.

Hasta la fecha, se han descubierto más de 150 especies, una gran parte de las cuales son especies nuevas y desconocidas. Muchos animales tienen tamaños muy pequeños que van desde 1 mm a 3 mm de longitud. A pesar de este pequeño tamaño, se han fosilizado de forma que les permite conservar los más mínimos detalles. Estos incluyen artrópodos como crustáceos y cangrejos herradura, así como muchos gusanos, esponjas y estrellas de mar.

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Animales no identificados como un insecto marino.

Los paleontólogos se sorprendieron al descubrir que en algunos especímenes, los órganos internos, como el sistema digestivo y los nervios, se conservaron por completo durante la fosilización. En algunos artrópodos, son las extremidades largas y delgadas las que han sido inmovilizadas, y en los organismos que se alimentan por filtración que han sido excavados muy ingeniosamente, son los brazos los que han sido preservados.

¡Pero los paleontólogos también han hecho descubrimientos inusuales como el obabínido picudo, una criatura bien conocida cuya posición taxonómica nunca fue segura, y una criatura poco conocida que parecía un extraño insecto marino de seis patas!

Los investigadores también descubrieron esponjas de hexactínidos que pueden considerarse un período de transición entre las esponjas del Cámbrico y las descubiertas en el sitio fósil de Zhejiang en China.

El Ordovícico puede considerarse un período crucial en la evolución de la vida en la Tierra con una extraordinaria diversidad de animales que produjo abundantes fósiles. El final de este período, hace más o menos 443 millones de años, estuvo marcado por la aparición de criaturas más familiares para nosotros, los corales con la formación de los primeros corales.

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fuente :

Botting, JP, Muir, LA, Bates, S. et al. Animal ordovícico en medio de Burgess Shale de Castlebank, Gales (Reino Unido). La evolución de la ecología natural. (2023), https://doi.org/10.1038/s41559-023-02038-4