¿Los niños se ven amenazados por demasiadas pantallas? La ciencia no es concluyente.

Publicado en: 20/03/2022 – 08:52Modificado : 20/03/2022 – 08:51

“La exposición excesiva de los niños a las pantallas puede ser el mal del siglo”, estimaron los diputados franceses en diciembre ante 100 personas en un foro en Le Monde.

Estos funcionarios electos pertenecen a la mayoría presidencial de Emmanuel Macron, pero su texto también ha sido firmado por opositores tanto de derecha como de izquierda, como el excandidato presidencial socialista Benoit Hamon, así como figuras como el cantante del grupo Indochina, Nicolás Serkis.

Esta amplia paleta da fe de las amplias ramificaciones de la ansiedad: los niños pasan demasiado tiempo frente a las pantallas -computadoras, teléfonos inteligentes, televisores, etc.- y esto pone en peligro su buen desarrollo intelectual.

Este temor se ha expresado regularmente durante años en el contexto de la aparición de nuevas tecnologías, y ha encontrado una nueva resonancia con la crisis de Covid. Los cierres y confinamientos escolares han expuesto particularmente a los niños a las pantallas, tanto en la escuela como en un entorno recreativo.

Sin embargo, las pantallas tienen «un efecto perjudicial sobre el sueño, la alimentación o incluso el manejo de las emociones», y también amenazan «la adquisición (y) la preservación del conocimiento del lenguaje», dijeron los signatarios del foro, que presentaron un proyecto de ley a la asamblea a fines de febrero. para hacer trabajo de extensión.

Sin embargo, estas preocupaciones están lejos de ser unánimes entre los psiquiatras y los especialistas en desarrollo infantil. Los estudios sobre este tema son numerosos, pero sus conclusiones varían mucho y su calidad varía mucho.

Un estudio publicado esta semana en JAMA Psychiatry, una de las principales revistas de investigación en psiquiatría, muestra que en los niños menores de 12 años existe un vínculo entre el tiempo que pasan frente a las pantallas y los posibles problemas de comportamiento, pero esto es «débil». .»

Un síntoma, no una razón

Este estudio es importante porque no es una obra única entre otras. Se trata de un «metanálisis», que toma un gran número de estudios preexistentes y evalúa específicamente su nivel de seriedad. Así, sus conclusiones son, a priori, mucho más sólidas que estos estudios tomados por separado.

Sin embargo, son los estudios menos serios los que tienden a ser los más preocupantes. Según los autores, estos trabajos tienden a menudo a «exagerar los efectos (de las pantallas) por falta de rigor metodológico».

Los autores también señalan que, en general, los estudios más recientes muestran asociaciones cada vez menos claras entre la exposición a la pantalla y los problemas de comportamiento.

Claro, este estudio reconoce una asociación entre los dos fenómenos, pero «los vínculos que se encontraron son realmente leves, lo cual es tranquilizador», dijo el psiquiatra británico Russell Viner, que no participó en este trabajo.

Sobre todo, es muy difícil determinar en qué dirección va la relación de causa y efecto.

¿Los niños tienen problemas porque miran mucho las pantallas… o pasan mucho tiempo frente a ellas porque ya tienen problemas, por ejemplo relacionados con dificultades en sus hogares o falta de vida social? Al apuntar a las pantallas, corremos el riesgo de atacar el síntoma en lugar de la causa.

“Es un tema muy complejo y no podemos concluir que es la exposición a las pantallas lo que crea los problemas”, apreció Russell Viner, en un comentario a Science Media Center.

«Para muchos niños, como para nosotros los adultos, (…) las pantallas pueden ser una fuente positiva de educación y distracción», concluyó.

© 2022 AFP