La NASA está probando un motor que se utilizará en misiones tripuladas a la Luna
La NASA tiene la intención de actualizar los principales componentes de la arquitectura de la misión Artemis, incluido el reemplazo de los motores de la era del transbordador espacial con el nuevo RS-25E. La agencia espacial probó por primera vez este modelo el 14 de diciembre en el Centro Espacial Stennis en Mississippi. En menos de tres minutos y medio, la prueba de fuego ha terminado, lo que puede no ser una buena señal.
También conocido como «prueba de confianza», el procedimiento implica hacer funcionar el motor individual, diseñado para confirmar que el RS-25 está listo para avanzar con las pruebas de certificación, que está programada para principios de este año. Es probable que estos motores estén en las misiones Artemis V y VI, programadas para 2028 y 2029, respectivamente.
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Estas misiones estarán tripuladas y llevarán a los astronautas directamente a la superficie lunar, así como al Lunar Terrain Vehicle (LTV) y los elementos finales de la puerta de enlace: el Sistema Europeo de Suministro de Comunicaciones y Reabastecimiento de Infraestructura (ESPRIT) y la esclusa de aire del puente. soledad .
En un comunicado, Johnny Heflin, director de SLS Liquid Engine Office en el Marshall Space Flight Center de la NASA, explicó la importancia de la prueba en caliente. Para él, “las campañas de prueba son eventos dinámicos que nos permiten conocer más sobre el material del misil SLS”. El análisis de los datos obtenidos durante la prueba de 14 años aún está en curso.
Una vez que la NASA y Aerojet Rocketdyne hayan terminado de analizar los datos, se revisará el sistema de monitoreo para, además de evaluar el rendimiento del motor, comprender qué llevó a la terminación anticipada de la prueba de fuego. Dado que la prueba no incluyó motores destinados a misiones en un futuro cercano, la revisión más larga no afectará el programa de vuelo de la NASA.
Con la misión Artemis I concluida, la NASA y Aerojet Rocketdyne, el contratista principal para el desarrollo de elementos de propulsión para Artemis, están avanzando con las pruebas y el desarrollo de nuevos elementos de misión. Ya se ha integrado otro componente, conocido como powerhead. Además, se instalarán componentes adicionales (una boquilla nueva y un controlador nuevo) antes de la cadena de certificación.
«Cada prueba, incluso si no se completa, nos ayuda a recopilar datos valiosos para volar con seguridad», dijo Chip Ellis, gerente de proyecto de Stennis RS-25. El objetivo es crear una herramienta lo suficientemente potente como para llevar a los astronautas más allá de la órbita terrestre baja por primera vez en más de 50 años.
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