La inseguridad alimentaria está aumentando. ¿Deberíamos estar preocupados?

Transcripción de André Gerges, BBA, MPA, Mini-MBA, Ph.D., Coordinador Científico e Investigador Asociado (Universidad de York), Investigador Profesional (Universidad Laval), Consultor en Gestión y Gestión de Proyectos

correo de los lectores. La situación mundial es preocupante. Éstos son algunos de los aspectos más destacados. El uso de trigo está disminuyendo y los compradores están cambiando a productos más baratos. El arroz y el maíz reemplazarán al trigo para el consumo humano y animal. Los consumidores sensibles a los precios en Asia, Medio Oriente y África sufren. La caída en el consumo mundial de trigo es mayor a lo que había pronosticado el USDA (Departamento de Agricultura de EE. UU.).

El consumo mundial de trigo se dirige a su mayor declive anual en décadas, ya que la inflación récord obliga a los consumidores y las empresas a usar menos grano y reemplazarlo con alternativas más baratas en medio de una creciente inseguridad alimentaria. Es probable que los consumidores enfrenten precios más altos del trigo en la segunda mitad de 2022, ya que los importadores, que hasta ahora habían estado suministrando cargamentos comprados con meses de anticipación a precios más bajos, trasladan los costos relacionados con el aumento del precio del trigo en mayo. Según los analistas, la Consumo mundial de trigo Julio-diciembre podría caer entre un 5% y un 8% respecto al año pasado, mucho más rápido que la contracción del 1% proyectada por el USDA. La demanda de trigo para consumo humano también se ha desacelerado en los principales países importadores de todo el mundo, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. El aumento de los precios ha generado preocupaciones sobre la seguridad alimentaria en partes de Asia y África, donde los países no pueden obtener suficientes suministros del mercado internacional.

Millones de personas se enfrentan al aumento de los costos de los alimentos y la inseguridad después de la invasión rusa de Ucrania, y el mal tiempo en los principales países exportadores ha llevado los precios de los cereales a niveles récord. índice de precios de los alimentos La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), que rastrea los productos alimenticios más comercializados del mundo, promedió 154,2 puntos en junio, frente a los 157,9 puntos de mayo. El número de mayo se mantuvo anteriormente en 157,4. A pesar de la caída mensual, el índice de junio aún fue un 23,1 % más alto que el año anterior, impulsado por el impacto de la invasión rusa de Ucrania, las preocupaciones sobre el mal tiempo, la fuerte demanda mundial y el aumento de los costos de producción y transporte.

Los futuros y opciones de trigo han subido un 40% este año a un máximo histórico en marzo, antes de caer en picado recientemente, aunque los precios físicos siguen siendo altos. Los envíos de trigo desde la región del Mar Negro varían en precio desde $400 a $410 por tonelada, incluido el costo y el flete, para la entrega a Medio Oriente y Asia. Los precios han caído desde un máximo de alrededor de 500 dólares la tonelada hace unos meses, pero todavía están muy por encima del promedio del año pasado de unos 300 dólares. Los suministros de trigo son todavía muy limitados. Los países que probablemente tendrán dificultades para importar trigo incluyen Yemen, Sudán del Sur, Sudán, Siria, Etiopía, Afganistán y Sri Lanka. Con el aumento de los costos en los presupuestos familiares, estallaron protestas en todo el mundo, con personas que tomaron las calles desde China hasta Malasia, Italia, Sudáfrica y Argentina.

En Indonesia, el segundo mayor comprador de trigo del mundo, el consumo ya ha caído en los primeros cinco meses de 2022 y se espera una disminución aún mayor a medida que aumentan los costos en toda la cadena de suministro. A medida que los consumidores recortan sus compras, los panaderos y los fabricantes de pasta reemplazan el trigo con arroz. Los precios de la harina de trigo son casi los mismos que los precios del arroz. La última vez que se dispararon los precios de la harina de trigo, el consumo de Indonesia cayó un 4,5%.

Con los precios del trigo en alza, el arroz vietnamita quebrado al 5 % tenía un precio de alrededor de $404 la tonelada, prácticamente sin cambios desde fines de 2021. Brasil, el mayor mercado para el trigo estadounidense, vio caer sus compras más del 3 % en el período enero-junio y mostró datos, aunque el Estado pagó un 20% más por este alimento básico.

El aumento de los precios del trigo también ha cambiado los ingredientes que utilizan los agricultoresla alimentación animal. La caída en el consumo de trigo en la Unión Europea se debe principalmente a los precios muy baratos del maíz y luego, por supuesto, hay una cuestión económica. A principios de este año, Tailandia aumentó su cuota de importación de maíz de 54.700 toneladas a 600.000 toneladas y redujo los aranceles de importación para aliviar la estrechez en el mercado de alimentos para animales, según comerciantes con sede en Bangkok. En respuesta al cambio en el uso de alimentos, el USDA en julio redujo su pronóstico para el consumo mundial de trigo para 2022-23 a 784,22 millones, 1,77 millones de toneladas menos que su estimación para junio y 6,29 millones de toneladas menos que el año anterior. Los compradores de África y Medio Oriente se han visto más afectados que otros consumidores por la agitación del Mar Negro desde la invasión rusa de Ucrania, y tuvieron que recurrir a proveedores más caros como Alemania y Francia.

Las esperanzas de reanudar los suministros del Mar Negro resurgieron después de que Rusia, Ucrania, Turquía y las Naciones Unidas firmaron un acuerdo la semana pasada para eliminar el embargo de cereales a Ucrania. El primer barco de granos que salió de manera segura de Ucrania pudo atracar frente a Turquía. Pero el mercado sigue siendo escéptico sobre un retorno más significativo al comercio del Mar Negro.