La guerra en Ucrania | La disputa entre los funcionarios del Kremlin y Crimea

La destrucción de la explosión de la península es mayor de lo que esperaba Moscú

(Odessa) Después de las explosiones en una base aérea rusa en Crimea el martes, el Ministerio de Defensa ruso rápidamente restó importancia al daño y dijo que una explosión de municiones no causó víctimas ni destruyó ningún equipo.

Los videos del sitio y la evaluación de los funcionarios locales, que declararon el estado de emergencia, desmienten esta versión de los hechos: al menos una persona murió, más de una docena resultaron heridas y cientos fueron desplazados en albergues. Según las autoridades, resultaron dañados más de 60 edificios residenciales, así como 20 tiendas y otros edificios. Y en el suelo de la base, después de disiparse las enormes columnas de humo, se podían ver los restos de un avión de guerra que parecía haberse derretido en la pista. Las imágenes satelitales mostraron cráteres, marcas de quemaduras y al menos ocho aviones de combate destruidos.

Las imágenes y un informe publicado por funcionarios locales el miércoles contradicen la versión inicial del Kremlin de lo que sucedió en la estratégica península de Crimea en el sur de Ucrania que Rusia anexó ilegalmente en 2014, y sugieren que la destrucción allí es en realidad más significativa de lo que dicen los rusos.

Si el ejército ucraniano y sus patrocinadores fueran responsables de las explosiones, dijo un alto funcionario ucraniano, no solo sería una vergüenza para el presidente Vladimir Putin, quien a menudo celebra la anexión, sino también un desafío para la capacidad de su ejército para defender un territorio ocupado. Tierras que han sido fuertemente fortificadas durante años.

Aún no está claro si las explosiones impedirán la capacidad de Rusia para defenderse de una contraofensiva en curso de las fuerzas ucranianas en el sur. Pero el extenso daño infligido cerca de la explosión, junto con imágenes satelitales y videos de los restos del avión, sugieren una destrucción significativa de activos militares que serán cruciales para Rusia en su intento de aferrarse al territorio capturado en los primeros días de la guerra.

La base alberga aviones de combate y helicópteros que, según las autoridades ucranianas, se han utilizado letalmente en la batalla por el control de la región costera del Mar Negro de Ucrania. La inteligencia militar ucraniana nombró a decenas de pilotos de al-Qaeda y los acusó de llevar a cabo ataques en áreas civiles.

Fue difícil evaluar el daño a la base aérea en sí el miércoles. Vídeo verificado por Los New York Timesque muestra el morro carbonizado de un avión de combate, cuyo fuselaje es una masa negra e informe.

Más que una simple explosión

El Ministerio de Defensa ruso dijo en un comunicado que el accidente fue causado por la explosión de municiones almacenadas para aviones de combate en la base. La declaración no mencionó a Ucrania ni a su ejército.

Imágenes satelitales, recopiladas por Planet Labs y revisadas por Los New York Times, desafió la versión rusa de los hechos. Las imágenes, tomadas una hora antes de las erupciones y la otra al día siguiente, no muestran los escombros caóticos de una sola erupción, sino lo que parecen ser tres grandes cráteres causados ​​por erupciones separadas.

Las imágenes muestran al menos ocho aviones de combate destruidos, Su-30 y Su-24, todos estacionados en la pista de la base aérea. Dos edificios cerca de los dos aviones también quedaron completamente destruidos, y en otras partes de la base militar aparecieron señales y daños significativos por quemaduras.

Otras partes de la base parecían intactas, incluidos los helicópteros y un gran almacén de municiones.

Los funcionarios locales, que luchan por explicar y lidiar con la devastación, han brindado más detalles sobre lo que sucedió en la base en la costa occidental de Crimea. El líder de la península designado por el Kremlin, Sergei Aksionov, dijo el miércoles que 252 personas habían sido trasladadas a refugios debido a daños en las viviendas. Dijo en Telegram que al menos 62 edificios de apartamentos y 20 edificios comerciales resultaron dañados por la explosión, y que las autoridades aún estaban documentando los daños en viviendas privadas.

«Dispositivo de fabricación ucraniana»

Ucrania no se ha atribuido oficialmente la responsabilidad de las explosiones, que sorprendieron a los bañistas en un balneario cercano del Mar Negro. Pero un alto funcionario militar ucraniano dijo el miércoles que las fuerzas especiales ucranianas, junto con combatientes locales leales al gobierno de Kyiv, estaban detrás de la explosión.

Hablando bajo condición de anonimato para poder discutir asuntos militares delicados, el alto funcionario no reveló el tipo de arma utilizada en el ataque, y solo dijo que «se utilizó exclusivamente fabricación ucraniana».

No estaba claro qué dispositivo supuestamente usó Ucrania en los atentados. Ucrania tiene pocas armas que puedan llegar a la península, a excepción de los aviones que pueden ser derribados instantáneamente por las pesadas defensas aéreas rusas. La base aérea está ubicada cerca de la ciudad de Novofedorivka, a unos 320 kilómetros del sitio militar ucraniano más cercano, lo que reduce la probabilidad de que la fuente sea un ataque con misiles.

Un ataque a un objetivo en Crimea, que Rusia ha convertido durante ocho años de ocupación en un formidable centro militar, también marcaría una expansión de la influencia militar de Ucrania desde que comenzó la invasión en febrero.

Aunque los combates se han desatado durante semanas en el sur de Ucrania, incluso cerca de la planta de energía nuclear más grande de Europa en Zaporizhia, la distancia y las defensas de Crimea evitaron los ataques ucranianos.

Los videos han sido revisados ​​y verificados por Los New York Times Mostró que una columna de humo se elevó desde la base aérea antes de al menos tres explosiones: dos en rápida sucesión y una tercera momentos después. Los videos no permiten identificar claramente la causa de las erupciones.

El alto funcionario ucraniano no reveló si las fuerzas de resistencia locales, conocidas como partisanos, llevaron a cabo el ataque o ayudaron a las unidades militares ucranianas a atacar la base, como ha sucedido a veces en otras regiones ocupadas por Rusia.

rusificación

Rusia buscó eliminar la resistencia en los territorios ocupados, utilizando el miedo y el adoctrinamiento para obligar a los ucranianos a adoptar tarjetas de identidad, moneda y televisión rusas. En las ciudades de Kherson, las autoridades respaldadas por Rusia arrestaron a cientos de personas y allanaron el camino para referéndums sobre la unidad con Rusia, como el referéndum en Crimea en 2014, que Ucrania y la Unión Europea consideraron ilegítimos.

Ucrania ha tratado de recuperar territorio en el sur en las últimas semanas, pero a medida que se intensificaron los combates, se intensificaron las preocupaciones sobre la instalación nuclear de la región, la planta de energía de Zaporizhia.

Según las autoridades ucranianas y analistas independientes, las fuerzas rusas han estado utilizando la instalación durante semanas como base para lanzar ataques, sabiendo que es difícil para Ucrania responder sin amenazar los reactores de la planta.

Sin embargo, la pelea parece estar escalando alrededor de la planta. Las fuerzas rusas dispararon misiles Grad contra una ciudad cerca de Nikopol durante la noche desde el otro lado del río Dniéper, matando al menos a 13 civiles e hiriendo a otros 11, dijo el miércoles en Telegram un oficial militar ucraniano en la región, Valentin Reznichenko.

Este artículo fue publicado originalmente en Los New York Times.