Inmigración francesa a Argentina Guión

En esta ocasión la historia de la inmigración que os presentamos es especial, compuesta de salidas y llegadas, parece marcada por una insospechada predestinación al principio.

Comparada con las historias que suelen contarse de las migraciones de familias francesas a la Argentina, la de la familia de Claudine Vandewiele es extraordinaria. Repartido en varias generaciones, consta de pasajes y venidas en los que, a lo largo del tiempo, se establecen hitos que pueden servir como hitos en años venideros. Cuando estudiamos la trayectoria de Claudina, establecida con su familia en Viedma, la capital de Río Negro, vemos que este destino final es el resultado de varios acercamientos que abarcan más de un siglo. La familia Vandewiele no es una de esas familias que conforman un grupo comunitario homogéneo que va a probar suerte a Sudamérica con la esperanza de días mejores. Más bien, es un proyecto individual basado en operaciones comerciales; la de lana en este caso. La familia de Claudine, originaria del norte de Francia, estaba involucrada en el comercio de lana en una región donde florecía la industria textil en ese momento. Las vastas llanuras de Argentina presagiaban un gran auge de la ganadería ovina con, como corolario, la ganadería lanera, que sólo podía atraer inversores, entre ellos varios franceses. Esta migración del norte de Francia pasó desapercibida en gran medida en los informes de movimientos migratorios regionales más grandes de otras regiones francesas. Pensamos inmediatamente en la inmigración de los aveyronnais a Pigüé o, como hemos visto en esta serie de artículos propuestos por el Trait d’union, la de los saboyanos de la colonia de San José.

Con este enfoque original, también nos damos cuenta de que la familia de Claudina, gracias al estudio de numerosos archivos familiares, a veces tiene un encuentro con la historia. De hecho, la rama familiar de su bisabuela, Hélène Leleux, pertenecía al general Charles Delestraint (1879-1945), quien tenía bajo su mando una algún coronel De Gaulle’. Delestraint rechazó el armisticio en junio de 1940. Se unió a la Resistencia, organizó y comandó el famoso Ejército Secreto. Detenido en 1943, murió en Dachau. Más cerca de casa, una de las primas de Claudine, Marie-Christine Devidal, fue una de los dos jueces responsables de investigar la muerte de Lady Diana.

La historia de la familia de Claudine con Argentina comienza con su bisabuelo, Alfred Alexandre Dufossez (1852-1931). Viviendo en Roubaix, trabajó en el comercio de lana. Probablemente era un negocio próspero porque tenía oficinas en Londres. Por otro lado, no sabemos mucho sobre su estadía en Argentina. Según los archivos de Claudine, parece que vivió allí con su esposa Hélène Marie Leleux entre 1896 y 1908.

Tras este primer acercamiento, le tocó a su padre, Albert Vandewiele, conocer las tierras del sur. Tenía sólo 24 años cuando, en 1937, emprendió un viaje planetario a bordo masilia, el famoso transatlántico francés, para comprender mejor las diferentes técnicas de trabajo de la lana en el mundo. Por supuesto, Argentina fue parte del viaje. Albert hará una larga escala en Buenos Aires.

No fue hasta la guerra de 1947 que Albert decidió probar suerte fuera de Francia. Se acaba de casar con Renée Louchet. Tampoco la situación política de la Europa de entonces, ante el riesgo de una nueva guerra, es ajena a esta decisión. La instalación definitiva en Argentina no se realizará hasta 1958. Durante este período de once años, la familia Vandewiele vivió en tres países diferentes con el hilo rojo, todavía y siempre, el comercio de lana. La primera ciudad de Port Elizabeth en Sudáfrica: Albert trabaja para una empresa inglesa. Claudine nació en esta localidad en 1948, y tres años después, su hermana Martine.

Tras una estancia de cinco años, la familia Vandewiele se instaló en Egipto. Allí, Claudine no toleró bien el clima de la región y enfermó de muchas enfermedades (malaria, escarlatina, tos ferina). Debido a su frágil salud, será enviada a Francia por un tiempo en La Baule con sus abuelos. En Egipto, Claudine recuerda los viajes de pesca al Mar Rojo donde estaba prohibido nadar a causa de los tiburones. ¡Incluso le tomó una foto en la playa alimentando a un cuervo en la portada de una revista egipcia! Además de francés, aprendió inglés y árabe en la escuela. «En casa, contesté el teléfono en árabe “La estancia de cuatro años en Egipto se vio interrumpida por la crisis del Canal de Suez. Las autoridades egipcias ordenaron a los Vandewiele que abandonaran el país en un plazo de 48 horas. Tras un breve regreso a Francia, el mar no se debilitó para Albert, director textil de una empresa en Montevideo, Uruguay, donde la familia llegó en 1957 para un nuevo desafío. «A partir de ahora hay que olvidarse del árabe y empezar de cero con el español, las amistades y las costumbres». dice Claudine en sus recuerdos. Muy pronto, la situación en la empresa donde trabaja Albert se deteriora. Después de seis meses, ya no se le paga. Debemos resignarnos a un nuevo comienzo. Buenos Aires, que Albert ya conoce, está muy cerca. Las perspectivas de desarrollo son atractivas.

Logró encontrar trabajo en su empresa. Textil San Andrés. » Siempre hay que empezar de nuevo, es agotador». suspiró Claudine, que a los once años estaba descubriendo su quinto país. La familia se instaló en el barrio. Belgrano en una hermosa casa en la calle 3 de febrero. Los cinco caminan a pie cuadrícula para llegar al famoso colegio francés – Crespin College – desde la rue pampa. Aquí, también, la aclimatación al nuevo clima de Portègne es difícil: «Está lloviendo mucho aquí. (…) A menudo tengo angina y bronquitis. Sin embargo, la instalación parece más duradera.

Sin embargo, en 1964, Albert, que decididamente no podía quedarse quieto, planeó dejar Argentina para irse a Australia. Pero al mismo tiempo, obtuvo el cargo de director de una fábrica textil, que acababa de instalarse, casi mil kilómetros al sur de la capital argentina, en Viedma. Este nuevo destino, aunque en el mismo país, supone un nuevo vuelco en la vida familiar. ¿Qué tiene en común la resplandeciente capital argentina con una pequeña ciudad de provincia, azotada por el viento, perdida en los lugares más recónditos del sur del país? » ¿Dónde está, escribe Claudine, y mis amigos? ¡Otro movimiento! Y esta vez, finalmente, la instalación de Vandewiele en Viedma será la etapa final.

La inauguración de la fábrica en julio de 1964 fue impresionante: » Se realizó una gran fiesta, se invitó a la mitad de los vecinos de Viedma, asado. Horacio Guaraní vino a cantar. El proyecto en el que está involucrado Albert era ambicioso. Un ferrocarril, que hizo posible conectar la línea entre Buenos Aires y Bariloche, permitió el transporte de mercancías. Albert incluso recibió la visita de Juan Carlos Onganía, militar, presidente de facto de Argentina entre 1966 y 1970. A pesar de un comienzo prometedor, la fábrica quebró en 1972. No desanimado por este fracaso y en vísperas de su jubilación, Albert una vez más ser. intenta volver creando una granja de pollos. La pareja comprará un enorme terreno y allí construirá una casa, a orillas del río. Albert murió en 1997. Tenía 84 años. Renée, la madre de Claudine, se unirá a él ocho años después.

Casada y madre de cuatro hijos, Claudine, tras una infancia de constantes viajes, optó por quedarse en Viedma. Vive en una hermosa casa en las afueras del pueblo, no lejos del edificio donde trabajaba su padre. La hermana de Martine también se quedó en Viedma, última etapa de una migración familiar atípica y conflictiva.

Entrevista a Jérôme Guillot