Incluso sin Messi, Arabia Saudí quiere seguir con su conquista del deporte mundial

Arabia Saudita no logró seducir a Lionel Messi, pero el recibimiento dedicado a Karim Benzema, así como la reciente fusión de los dos campos de golf, dan testimonio del alcance de las ambiciones deportivas de la nación rica en petróleo, con la Copa del Mundo y los Juegos Olímpicos de 2030 en el horizonte. .

El jueves, un día después de que Messi fuera elegido para unirse a Inter Miami, el delantero francés de 35 años recibió vítores de decenas de miles de fanáticos cuando llegó a su nuevo club saudita Al-Ittihad en Jeddah (Oeste), bajo un bombardeo. cielo. Con luces y fuegos artificiales.

La impresionante bienvenida fue similar a la de Cristiano Ronaldo en Al-Nassr en enero, lo que volvió los ojos del mundo hacia el fútbol saudí y alentó al fondo soberano de Arabia Saudita (PIF) a buscar las estrellas más grandes del fútbol mundial.

El poderoso y rico reino del Golfo, Arabia Saudita, a menudo culpado por sus abusos contra los derechos humanos, se ha posicionado rápidamente a la vanguardia de la escena deportiva mundial al invertir miles de millones de dólares en él.

En lo que respecta al fútbol, ​​el país planea postularse para albergar la Copa del Mundo en 2030, un evento mundial que probablemente impulsará su imagen con los inversores y atraerá turistas, en un momento en que el país pretende diversificar su fuerte dependencia del petróleo.

Amir Abdel Halim, especialista en fútbol egipcio, dice: «La presencia de Ronaldo y otras estrellas proporciona una propaganda continua para Arabia Saudita, lo que garantizará en parte que sea el centro de atención cuando anuncie su candidatura para albergar la Copa del Mundo de 2030».

Y dado el impacto esperado, “¡100 millones de euros para Benzema es un regalo!”, lo considera Jean-Baptiste Gigan, especialista en geopolítica del deporte. Para los jugadores de fútbol, ​​el Echo está completamente desproporcionado. »

objetivo de los Juegos Olímpicos

El año pasado, el príncipe saudí Abdulaziz bin Turki Al-Faisal, ministro de Deportes, dijo a la AFP que la organización de los Juegos Olímpicos era el «objetivo final» de la expansión deportiva del país, con la Copa Asiática de la FIFA de 2027, los Juegos Asiáticos de 2034 e incluso los Juegos Asiáticos de 2029. Los Juegos Asiáticos de Invierno, que algunos consideraron una aberración ambiental, fueron recibidos con asombro por parte del mundo deportivo.

Desde 2021, Arabia Saudí no ha parado. Ese año compró el club inglés Newcastle, acogió su primera carrera de Fórmula 1 y creó el circuito de escapadas de golf LIV, que por un lado atrajo a las estrellas de la disciplina gracias a tentadoras ofertas y por otro el furor del PGA Tour. y gira mundial de DP.

Pero el martes, tras dos años de guerra abierta, los circuitos norteamericano y europeo anunciaron su fusión con LIV en una entidad destinada a “unificar, promover y desarrollar el golf”, encabezada por el jefe del fondo soberano saudí, Yasser Al. Al-Rumayyan.

Mientras tanto, bajo la amplia agenda de reformas «Visión 2030» dirigida por el poderoso príncipe heredero Mohammed bin Salman, de 37 años, Arabia Saudita está experimentando cambios sociales y económicos a medida que construye su nueva ciudad futurista, Neom, con un enorme presupuesto de $ 500 mil millones.

«Prepárate para el futuro»

En cuanto a Jean-Baptiste Gouyan, Riyadh busca buscar los grandes nombres del fútbol para cumplir con las expectativas de sus jóvenes, entre los cuales este deporte es particularmente popular, pero también para fortalecer a la selección nacional, que venció a Argentina en la fase de grupos durante el Mundial de Catar 2022.

Mohammed bin Salman necesita prepararse para los próximos 40 años. Esto significa satisfacer a los jóvenes, que representan más del 60 % de la población saudita, ofreciéndoles entretenimiento, apreciación y el mejor talento disponible para prepararse para el futuro”, dice Geigan.

Durante diez años, China también ha mostrado un gran apetito por jugadores y entrenadores internacionales, y ha apaciguado severamente la crisis inmobiliaria que había puesto a sus clubes contra la pared.

«El proyecto saudí difiere del proyecto chino, sin embargo, Amir Abdel Halim está avanzando. La inversión actual está respaldada por un gobierno muy rico, y si los clubes chinos también están pagando grandes sumas de dinero, no será por el bien de estos». estrellas.»

Arabia Saudita ya puede presumir de tener arcas profundas, ya que la guerra en Ucrania disparó los precios del petróleo, generando ganancias anuales récord en 2022 (161.100 millones de dólares) para su compañía petrolera Saudi Aramco, recuerda Amir Abdul Halim.