Hank Skinner dice que es «optimista» después de 27 años en el corredor de la muerte

«Soy optimista. Nunca terminaré aquí y, para empezar, nunca debí haber estado allí», dijo Hank Skinner durante una reunión con la AFP en el corredor de la muerte de su prisión de Texas.

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Encarcelado en Livingston, un pequeño pueblo a 100 kilómetros de Houston, el hombre de barba poblada cubierta de sal y pimienta y sus grandes y expresivos ojos castaños siempre ha mantenido su inocencia. Lleva clamando por error judicial Hace 27 años, el 18 de marzo de 1995, fue condenado a muerte por el asesinato de su novia y sus dos hijos, en Pampa, al norte de Texas.

Este padre de tres hijos, de unos 60 años, lleva más de tres años esperando una decisión de la Corte de Apelaciones de Texas, el máximo tribunal penal del estado, que debe determinar si el jurado que lo condenó a muerte ha emitido un veredicto. en él. Una decisión diferente si se hubiera beneficiado de las pruebas de ADN ahora disponibles.

No negó su presencia en la casa donde murieron los tres, pero afirmó que perdió el conocimiento después de beber alcohol y codeína. El reo, cerca de quien fue encontrado cubierto de sangre, asegura que unas pruebas de ADN prueban su inocencia.

Hay 197 presos en el corredor de la muerte en Texas. En 2020 y 2021, seis fueron ejecutados, pero 11 fueron condenados a muerte al haberse beneficiado de una revisión de sus sentencias.

Algunos siguen tras las rejas, como el enfermo mental Raymond Rails, cuya sentencia de muerte en diciembre de 1976 fue conmutada por cadena perpetua.

Otros están libres, como César Fierro, quien fue enviado de regreso a México después de 40 años en el corredor de la muerte.

Si el tribunal aprueba la defensa de Hank Skinner, permanecerá en prisión pero podrá apelar para probar su inocencia.

En cinco ocasiones, los tribunales le dieron una fecha de ejecución. El 24 de marzo de 2010, la Corte Suprema de los Estados Unidos lo prohibió 23 minutos antes de una inyección letal programada, justo después de lo que iba a ser su última comida.

Entonces su abogado le cuenta el evangelio.

«Dejé caer el teléfono y me deslicé contra la pared. No me di cuenta, pero había lágrimas en mis ojos. Sentí como si alguien me estuviera quitando mil libras de mi pecho. Me sentí ligero. Pensé que iba a flotar… ” explica Hank Skinner tras el cristal, de blanco El Centro de Detención Alan B. Polonski.

El susto pasó a la euforia e, irónicamente, sufrió un terrible contragolpe ante la idea de volver al corredor de la muerte «y todo el sufrimiento está aquí».

Para él, ver morir a sus compañeros de prisión es más difícil que estar encerrado en una minúscula celda de 22 a 23 horas al día, sin televisión y sin contacto físico con otras personas que no sean los guardias cuando le esposan o le desatan las manos. En total, 127 reclusos han sido ejecutados desde 2010 en Texas, el estado con más ejecuciones del país.

Vive en el ruido de la mañana a la noche: «Hay gente inquieta golpeando las paredes», testifica.

Están pateando puertas, gritando y gritando más fuerte. Otros creen que les están hablando y responden con un grito. Y hay quienes realmente se comunican… pero aprendemos a encogernos de hombros”.

Sin luz del día y con el desayuno alrededor de las 3 am, le era imposible encontrar un ritmo regular en la vida.

Se queda dormido cuando se derrumba por el cansancio y aprovecha las noches tranquilas para leer más a menudo los expedientes de otros presos condenados.

Habiendo trabajado en un bufete de abogados antes de su condena, compartió su experiencia con ellos.

«Ayudo a apelar a cualquiera que me pregunte, excepto a los que violan niños y las personas que matan o mutilan a niños. ‘No puedo hacer eso'», dijo en el auricular negro del centro de detención.

«11 personas salieron de aquí. Es mejor que casi cualquier abogado del corredor de la muerte, excepto uno», agrega con una sonrisa.

En 2008, el preso se casó con un activista francés contra la pena de muerte, convencido de que Hank Skinner fue víctima de un error judicial.

Si lo liberan, «(encontraremos) un pequeño hogar en un bosque donde podamos pasar tiempo juntos», dice hoy Sandrine Georges Skinner.

«Quiero pasar cada minuto de los años que me quedan con mi esposa», dice Hank Skinner.

El condenado tiene otro proyecto: “la abolición de la pena de muerte en el mundo”, dice con una sonrisa. Creo que si la gente supiera cómo es, no votaría por la pena de muerte. Siempre he creído en la humanidad».