Fotos | Una nave rusa de rescate despega hacia la Estación Espacial Internacional

La nave espacial rusa Soyuz despegó en horas de la noche de jueves a viernes desde Kazajstán hacia la Estación Espacial Internacional, con el fin de regresar a la Tierra a dos astronautas rusos y un astronauta estadounidense el próximo septiembre.

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La nave de rescate MS-23, sin nadie a bordo, despegó del cosmódromo de Baikonur, según un video en vivo de la NASA, que opera la estación espacial (ISS) con la agencia espacial rusa Roscosmos.

Debe acoplarse a la Estación Espacial Internacional durante la noche, de sábado a domingo.

Programado tentativamente para su lanzamiento a mediados de marzo, una nueva tripulación de tres personas volaría a la estación espacial. Finalmente se dejó en blanco para que pudiera traer de regreso a los tres pasajeros varados a bordo de la Estación Espacial Internacional: el estadounidense Frank Rubio, así como los rusos Sergey Prokopyev y Dmitry Petline.

Y ante la falta de tripulación que los reemplace, la asignación de estos últimos se extendió hasta septiembre, ya que su regreso estaba originalmente programado para fines de marzo. Por lo tanto, pasarán un total de aproximadamente un año en el espacio, en lugar de seis meses.

No serán los primeros en permanecer en la Estación Espacial Internacional durante mucho tiempo, ese período de tiempo solo se ha igualado en el último año.

micrómetro

Dos cosmonautas rusos y un astronauta estadounidense despegaron a finales de septiembre de 2022 en la Soyuz MS-22.

Las naves a bordo de las que los astronautas y cosmonautas llegan a bordo a la Estación Espacial Internacional permanecen atracadas en la estación durante el tiempo de su estancia, con el fin de poder actuar como vehículo de respaldo en caso de que sea necesaria una evacuación de emergencia. También parten en la misma embarcación.

Pero en diciembre, la Soyuz MS-22 sufrió una fuga espectacular, según Moscú, provocada por el impacto de un pequeño meteoro.

La fuga de refrigerante generó preocupaciones sobre la temperatura que podría alcanzarse dentro de la nave en su regreso a la Tierra.

Por lo que la Agencia Espacial Rusa decidió que solo podía usarse en situaciones de emergencia, y optó por enviar como alternativa la nave espacial MS-23, que devolvería a la tripulación en septiembre.

La nave MS-22 dañada debe ser expulsada de la Estación Espacial Internacional y devuelta a la Tierra vacía, antes de fines del próximo mes.

Una fuga similar al incidente de diciembre también afectó a otra nave espacial rusa, la nave de carga Progress MS-21, que está atracada en la Estación Espacial Internacional desde octubre a mediados de febrero. Pero este no estaba destinado a llevar pasajeros, y fue despedido la semana pasada.

Roscosmos dijo el martes que una «influencia externa» había causado la fuga y descartó un defecto de fabricación.

Despegue de la tripulación 6

Además de los tres tripulantes que llegaron a bordo de la Soyuz, la Estación Espacial Internacional cuenta actualmente con otros cuatro pasajeros, integrantes de la misión denominada Crew-5, que llegarán con la cápsula Dragon de SpaceX en octubre de 2022.

La compañía estadounidense enviará el lunes a sus cuatro reemplazos a la estación espacial, como parte de la misión Crew-6: dos astronautas de la NASA, un astronauta emiratí y un cosmonauta ruso.

Después de la entrega por unos días, Crew-5 descenderá a la Tierra.

La Estación Espacial Internacional es una de las pocas áreas de cooperación aún en curso entre Moscú y Washington desde el ataque de Rusia a Ucrania, que comenzó hace un año, y las sanciones internacionales posteriores.