Este país está reviviendo sus pantanos para luchar contra el calentamiento global
En medio de los campos del norte de Alemania se pierde una oleada de gatitos. Estas plantas acuáticas de tallo largo indican la existencia de una de las ciénagas de pólder más grandes de Europa.
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La bióloga Melin Brendel deambula en las aguas tranquilas entre estos juncos de dos metros, donde hace cuatro años todavía había un campo.
Planta estacas y anota fielmente los niveles de agua: «bajo», «medio», «alto».
Agencia de prensa de Francia
El área de 10 hectáreas, a tiro de piedra de la pequeña ciudad de Malchen, ha sido drenada a lo largo de los siglos para la extracción de turba, el cultivo de cereales o la cría de animales, como el 98% de los pantanos en Alemania, según el centro de investigación especializado Greifswald Mür.
Verdaderos reguladores del clima, las ciénagas suelen retener el carbono atrapado en la turba, esa masa de materia orgánica muerta que se acumula bajo tierra.
El nivel del agua que cubre el suelo impide que los gases contaminantes se escapen al aire.
Agencia de prensa de Francia
Los pantanos representan el 3% de la superficie terrestre y contienen el doble de dióxido de carbono que todos los bosques. “Son enormes sumideros de carbono”, explica el científico.
Pero una vez que el suelo se seca, en contacto con el oxígeno, libera el carbono que antes estaba aprisionado, convirtiéndose en contaminantes masivos.
“En la región, por lo tanto, los (antiguos) pantanos expulsan más dióxido de carbono que todos los medios de transporte”, lamenta Mylene Brindel.
En el transcurso de un año, una hectárea de pantano seco produce la misma cantidad de dióxido de carbono que un automóvil que recorre 145.000 km, según el Centro Greifswald Moore.
En Malchin, se cavaron zanjas de agua a lo largo de la superficie inundada y se sembraron semillas de totora. Hoy en día, anfibios, pájaros, peces, arañas e insectos llaman hogar al pantano renacido.
Las totoras, cuyos tallos son muy fuertes, se cortan cada invierno. Se utiliza en particular como aislamiento térmico para viviendas.
«La malaria es el uso de pantanos», explica Mylene Brendel.
“Con cañas se pueden construir techos y con martillo se pueden aislar casas”, agrega, lamentando que estas soluciones aún se encuentren en etapa de proyecto piloto.
El gobierno alemán, que apunta a la neutralidad climática para 2045, lanzó un plan de acción el año pasado que recibió 4 mil millones de euros para «mejorar el estado general de los ecosistemas del país» para 2026, con la regeneración de pantanos como máxima prioridad.
El Parlamento Europeo también ha adoptado una ley que anima a los países de la UE a actuar en este sentido.
La tarea no es fácil, porque hay que persuadir a los agricultores.
En Alemania, las zonas pantanosas, que son muy áridas, representan el 5% del país.
La idea no es «obligar a los agricultores a regar los campos», sino hacerles entender que «es importante para el clima» y «que pueden vivir» de la malaria, según Brindel.
Sin embargo, no hay obstáculos, como admite el científico de 28 años, porque este tipo de explotación no está reconocida y quienes la practican no tienen derecho a recibir subvenciones para la agricultura ecológica.
Hace veinte años, el bávaro Lorenz Kratzer eligió un término medio, la agricultura intensiva en los pantanos bajos.
En un caluroso día de verano en Freising, en el sur de Alemania, unas 20 vacas limusina buscan la sombra de los árboles y arbustos que crecen en terrenos pantanosos utilizados como pasto.
Como el suelo se seca por la influencia del cambio climático, “sería muy bueno (…) ‘rehabilitar’ las marismas e inundarlas de nuevo”, dice este hombre de 64 años.
«Crear pastos es parte de eso. Puedes ver que el pasto está creciendo mejor», agrega.
Un criador vende su carne orgánica en un circuito corto y finalmente demuestra que también es posible combinar la agricultura con la conservación de las marismas.
De vuelta a Malchen: Frente al páramo reconstituido, se extiende un campo donde un rebaño de vacas pasta en tierra seca atravesada por pequeñas zanjas.
“No lo vemos, pero el carbono se filtra del suelo”, suspira la Sra. Brindel, quien dice que sueña con un “mundo perfecto” donde “los pantanos ya no se sequen”.
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