«Estamos siendo testigos de un cambio en el principal polo francófono de Europa a África», explica Laurent Richard

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[ENTREVUE EXPRESS]

OMS:

Laurent Richard, investigador del Observatorio Demográfico y Estadístico de la Zona Francófona (ODSEF).

CONTEXTO:

ODSEF reveló el 15 de marzo los resultados de las estimaciones del número de francófonos en el mundo en 2023, con base en el último ejercicio de Estimaciones y Proyecciones de Población de las Naciones Unidas.

EL RETO:

Si bien el idioma francés generalmente está en declive en Canadá, esta actualización anual de los datos de ODSEF para el año 2023 arroja más luz sobre la tendencia global, que se refiere a un aumento en el número de hablantes de francés.

“A escala global, ¿estás viendo un aumento o una disminución en el idioma francés?

Hay un aumento en el número de hablantes de francés. En 2022 había 321 millones de francófonos en el mundo, mientras que en 2023 esta cifra aumenta a 327 millones. El motivo está relacionado con los problemas demográficos medidos hace cuatro años por Naciones Unidas. En el caso de África, en 2022 no hubo disminución de la tasa de natalidad esperada en 2019. Por lo tanto, el número de francófonos aumentó a 167 millones, o 7,4 millones más que en 2022.

Entonces, obviamente, todo esto cae en cascada en nuestras estimaciones del número de francófonos. Este importante crecimiento también compensa la disminución del número de francófonos en otras partes del mundo, especialmente en Europa, donde se espera que el número de francófonos disminuya en 830 000 personas en 2023, para llegar a 135 millones de francófonos.

ODSEF estima que casi el 90% de los jóvenes francófonos serán africanos para 2050. ¿Qué impacto tendrá esto a nivel mundial?

Básicamente, todo esto está relacionado con las proyecciones demográficas, y estas a veces son fluctuantes. Otro factor a recordar es que esto sucederá especialmente si continuamos invirtiendo en educación, principalmente en África. Si hay una desaceleración, todo esto podría cambiar las reglas del juego.

Con base en los datos que teníamos cuando propusimos este 90 %, el movimiento ya estaba en marcha y, dado que la demografía es la actual, es muy probable que esta proyección sea plausible. A escala global, esto podría cambiar la imagen de las últimas décadas cuando, por regla general, había una población francófona más grande en Europa. Estamos siendo testigos de un cambio en el principal polo francófono de Europa a África.

¿Otro hecho importante que aprendiste de tu investigación este año?

Desde la perspectiva de los países incluidos en lo que se denomina el «planeta francófono» o incluso «nacer y/o vivir en francés», resulta interesante el crecimiento de la lengua francesa en dos áreas geográficas. En África subsahariana, hay 49 millones de hablantes de francés. En el norte de África, estamos hablando de 7 millones y 2 millones tanto para Europa como para América.

Finalmente, el norte de África y el África subsahariana, para el subconjunto de países estudiados, podrían representar el 93 % de todo el crecimiento que podría verse entre 2010 y 2023. Por lo tanto, durante un período más largo, a veces es más interesante tratar con cambios en lugar de dentro de un año, por ejemplo.

¿Puede el francés, el quinto idioma más hablado, subir más alto?

Es difícil de decir. Para responder a esta pregunta habría que poner la posición del francés en relación con otras lenguas del mundo, y todo tipo de movimientos hacia una u otra lengua pueden darse según determinadas tendencias. El inglés está llegando a muchas poblaciones nuevas, al igual que el mandarín… No es fácil de predecir. Pero los franceses han estado en el quinto lugar durante varios años, y es poco probable que esta posición cambie mucho en el futuro cercano. Un cambio en la clasificación solo se pudo observar a largo plazo.

¿Qué ha notado sobre la francofonía en Ontario?

Es bastante estable. El número estimado de francófonos en Ontario en 2022 fue de 1,5 millones (11,4% de la población de Ontario). Para esta estimación de 2022, utilizamos los resultados del censo de 2016, como el dominio del francés y la capacidad de conversación, así como las proyecciones demográficas de Statistics Canada.

Para el año 2023, usamos nuevamente las proyecciones demográficas de Statistics Canada y nos beneficiamos de los resultados del censo de 2021, aún al nivel de dominio del idioma francés, lo que nos permite estimar el número de francófonos en Ontario en 1,6. millones (10,5% de la población de Ontario).

Por lo tanto, Ontario ocupa el segundo lugar en el número de francófonos, después de Quebec, con sus 8 millones de hablantes, o el 92% de la población total, pero porcentualmente, New Brunswick ocupa el segundo lugar con el 40,6% de la población del país para 326.000 francófonos. .

De los 88 estados y gobiernos miembros y observadores de la OIF, Argentina y Corea del Sur son los únicos países para los cuales el observador de la ODSEF aún no tiene una estimación del número de francófonos. ¿Cómo explicar?

Para todos los países para los que tenemos datos, se necesitan múltiples fuentes para llegar allí, como censos o encuestas. En el caso de estos países, aún no disponemos de dicha información. Sin embargo, hemos establecido contactos con estos países y estamos tratando de encontrar una solución al problema. En el caso de Argentina, sabemos que no existe una pregunta específica en el censo que nos permita conocer el número de francófonos. Por lo tanto, deberíamos encontrar otra forma de medida para estimarlo. »

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