¿Es posible este escenario loco?

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Esta vez, no se trata solo de dar unos pasos y luego regresar con vida a la Tierra con muestras de la luna, como sucedió durante las misiones Apolo. Esta vez, venimos para quedarnos. Se trata de establecer una base lunar, realizar largas misiones allí y adquirir una gran experiencia, que es necesaria para poder embarcarse en VERDADERO Carrera: Marzo.

Para permitir esto, la NASA ha desenmascarado el programa Artemis y una gran cantidad de software relacionado para incentivar a los fabricantes a apoyar esta carrera. Estados Unidos también redactó los Acuerdos de Artemis para invitar a otros países a unirse al programa. Más de veinte países son signatarios, incluida Francia, y la Agencia Espacial Europea (ESA) es un socio, lo que nos da la esperanza de que algún día veremos un paseo europeo en la luna.

Introducción a una economía lunar

Los Acuerdos de Artemisa garantizan por un lado la seguridad del programa: Estados Unidos ya no puede decidir abandonar la luna (como hizo Barack Obama en 2010) sin el consentimiento de otros países, y por otro lado, cada país invierte en el programa, proponiendo misiones, tecnologías y animando a su industria a sumarse al esfuerzo. Por su parte, la NASA creó el Programa CLPS (Servicios de carga útil comercial lunar), y pidiendo a la industria estadounidense, incluida New Space, que lleve a cabo misiones lunares para la agencia.

Así crece la lista de misiones lunares automáticas que complementan a Artemisa, contando de manera concisa:

• Capstone, una sonda de la NASA que estudia la futura órbita de la estación Gateway;
• Peregrine, módulo de aterrizaje lunar de Astrobotics: la primera misión de prueba está prevista para este año, y también se prevén otras misiones en los años siguientes;
• Nova-C, Lunar Lander de Intuitive Machines: Dos misiones planeadas este año, con más por venir;
• XL, un módulo de aterrizaje lunar de Masten Space Systems (adquirido por Astrobotics). El futuro sigue sin estar claro para las misiones planificadas de CLPS;
• Serpiente: Módulo Lunar de la NASA;
• Blue Ghost, el módulo de aterrizaje lunar de Firefly Aerospace.

Cada misión llevará a la superficie los instrumentos científicos de la NASA, así como otras cargas útiles especiales, específicamente diseñadas para exhibir la tecnología. Entre ellos, hay una gran cantidad de pequeños rovers y otros insectos robots.

También hay muchas misiones de otros países: Japón, India, China, Israel, Corea del Sur, Canadá, Australia, Rusia, etc. Por sí sola, la Agencia Espacial Europea no está respondiendo a la llamada, pero varios estados miembros están planeando otros rovers o cargas útiles. Toda esta demanda de la industria crea una economía lunar, como una nueva fiebre del oro.

¿Futuro hacinamiento de la órbita lunar?

Actualmente hay bastantes sondas en órbita: Capstone, Lunar Reconnaissance Orbiter (NASa), Danuri (Corea del Sur), Chandrayaan 2 (India), así como cubos estadounidenses y japoneses, en particular desplegados con Artemis I. en el programa, particularmente en apoyo de misiones tripuladas.

Hay proyectos de torres satelitales para proporcionar servicio de posicionamiento GPS en la luna, o para ahorrar tiempo en la luna, para hacer fotos, para asegurar Fuente de alimentación para bases lunares desde la órbita. Durante las largas noches lunares (que duran 14 días terrestres), para actuar como relevo de comunicaciones, gestión de datos, etc.

Las misiones tripuladas en la superficie o en órbita requerirán una gran cantidad de infraestructura en órbita. Algunas constelaciones pueden contener una gran cantidad de satélites, como los satélites de comunicaciones, que requieren que se desplieguen varias unidades en diferentes planos orbitales, como Starlink de SpaceX. ¿Podríamos entonces ver un mayor riesgo de superpoblación en la órbita de la Luna?

Este peligro surge también con el aumento del número de desechos espaciales. Dadas las consecuencias que esto genera en órbita terrestre, el problema podría llegar antes de lo que pensamos en órbita lunar. De hecho, hay menos espacio debido al tamaño de la luna. El problema es que no estamos preparados para eso.

Primeros experimentos

Para garantizar la seguridad del tráfico espacial en la órbita terrestre, existen muchas empresas y organizaciones que monitorean constantemente nuestros cielos, listas para alertar cuando existe riesgo de colisión, especialmente con estaciones espaciales. En todo el planeta hay sensores y observatorios dedicados a monitorear el tráfico. También estamos en el proceso de desplegar constelaciones de satélites para monitorear el tráfico de satélites, así como los escombros.

Nada de esto existe en la luna. ¿Cómo se puede garantizar la seguridad de los astronautas si no podemos prevenir ningún riesgo de colisión en la órbita lunar? Porque hay escombros en la órbita lunar, restos de misiones anteriores, así como las etapas superiores de los cohetes. El Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de EE. UU. (AFRL) fue financiado recientemente Proyecto de la Universidad de Arizona Está destinado a catalogar objetos en órbita lunar utilizando sensores terrestres.

Según este asesor, el número de objetos en órbita lunar podría llegar a mil en 2030. Esto plantearía el problema del bajo hacinamiento de la órbita lunar, que podría descender a 20 o 30 kilómetros sobre la superficie lunar debido a que la atmósfera lunar es insignificante. Además, el mantenimiento de los satélites en estas órbitas es más complicado que en la Tierra debido a cierta inestabilidad gravitatoria, ya que la densidad del manto y la superficie del selenio no es del todo uniforme debido a la estructura resultante de las colisiones de grandes asteroides.