[EN IMAGES] Cuba: Al menos un muerto en incendio masivo en depósito de petróleo

Entre los heridos estaba el ministro de Energía, Levan Arront.

Los 17 desaparecidos son bomberos «que estaban en la zona más cercana al incendio» cuando se produjo la explosión.

El incendio estalló el viernes por la noche cuando un rayo cayó sobre uno de los tanques del depósito de petróleo. Temprano en la mañana, el fuego se extendió a un segundo tanque.

Ante la dificultad de controlar el fuego, que «puede llevar tiempo», según el presidente cubano Miguel Díaz-Canel, «Cuba ha pedido ayuda y asesoramiento a países amigos con experiencia en el sector petrolero».

Las respuestas no se hicieron esperar y el mandatario cubano expresó en Twitter su «profundo agradecimiento a los gobiernos de México, Venezuela, Rusia, Nicaragua, Argentina y Chile, que rápidamente brindaron ayuda material por solidaridad ante esta compleja situación».

“También estamos agradecidos por la oferta de asistencia técnica de Estados Unidos”, agregó. El vicecanciller Carlos Fernández de Cossío dijo que la propuesta estadounidense “ya está en manos de especialistas para su debida coordinación”.

La embajada de Estados Unidos en La Habana había dicho anteriormente que estaba «en contacto» con funcionarios cubanos, diciendo que a pesar del régimen de sanciones vigente contra el único partido gobernante, «la ley estadounidense permite que entidades y organizaciones brinden ayuda y respondan a desastres en Cuba».

«El cielo era amarillo»

Los helicópteros trabajaban arduamente para apagar las llamas el sábado mientras se traían cañones de agua con grúas.

Genelva Hernández, de 33 años, dijo que ella, su esposo y sus tres hijos estaban dormidos cuando los despertó una violenta explosión. «Nos tiramos de la cama. Cuando bajamos a la calle, el cielo estaba amarillo». En ese momento, «el miedo de la gente estaba fuera de control».

«Sentí la explosión como una onda de choque», dijo a la AFP Laura Martínez, residente en la zona del desastre.

Al escuchar la primera explosión, Yoni Hernández, de 32 años, y sus hijos huyeron de su casa a dos kilómetros de la bodega. Regresaron unas horas más tarde y luego escucharon más explosiones en las primeras horas de la mañana y sonidos «como pedazos de un tanque cayendo».

Según Asbel Leal, director de comercio y abastecimiento de la Unión Cubana del Petróleo (Cupet), el primer reservorio «contenía aproximadamente 26 000 metros cúbicos de crudo nacional, o casi el 50 % de su capacidad máxima» al momento del desastre. El segundo tanque contenía 52.000 metros cúbicos de fuel oil.

Dijo que Cuba nunca había enfrentado un incendio «del tamaño de hoy».

Según el diario oficial Granma, «hubo un desperfecto en el sistema de pararrayos que no aguantó la fuerza de la descarga eléctrica».

Granma dijo que el sedimento alimenta la central eléctrica Antonio Guitras, la más grande de Cuba, pero que el bombeo hacia la central no ha cesado.