El telescopio espacial James Webb se lanzó el 24 de diciembre.

(París) La fecha de lanzamiento del Telescopio Espacial James Webb (JWST) por un cohete Ariane 5, que se ha retrasado repetidamente, fue confirmada el 24 de diciembre por la NASA y Arianespace el sábado.

«Se ha confirmado que el telescopio espacial James Webb tiene como fecha de lanzamiento prevista el 24 de diciembre a las 9:20 a.m., hora de Kourou», tuiteó Arianespace.

Una joya de ingeniería ultracompleja, JWST será la más grande y poderosa jamás enviada al espacio. Fue construido en los Estados Unidos bajo la supervisión de la NASA y alberga instrumentos de la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Canadiense (CSA).

Su lanzamiento desde Kourou, a donde llegó en octubre desde California, se ha retrasado dos veces por problemas menores. La NASA y Arianespace querían excluir cualquier riesgo asociado con el lanzamiento del dispositivo, que ha estado en desarrollo durante más de 20 años a un costo de alrededor de diez mil millones de dólares.

Confirmando la fecha de lanzamiento, la NASA dijo que los equipos conjuntos entre la NASA y Arianespace «lograron encerrar el observatorio con un cohete Ariane 5». El telescopio ya estaba colocado en la parte superior del cohete en su cubierta.

La NASA dijo que se llevará a cabo una revisión pública del lanzamiento el 21 de diciembre, y si todo está listo, el cohete será llevado a la plataforma de lanzamiento el 22 de diciembre.

Presentado como el sucesor del Telescopio Hubble, lanzado en 1990, el JWST debería explorar con una precisión incomparable todas las fases del universo, hasta las primeras edades del universo y la formación de las primeras galaxias.

Se colocará en órbita alrededor del Sol, a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra.