El Mediterráneo, un ‘punto caliente’ del cambio climático

Los científicos clasificaron la región del Mediterráneo, que en julio se vio afectada por temperaturas casi récord e incendios forestales, como un «punto crítico» del cambio climático.

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Las playas, los mariscos y los sitios patrimoniales de esta región que se extiende por partes del sur de Europa, el norte de África y el oeste de Asia están amenazados.

Aquí hay cinco amenazas principales para la región, como se identifican en el último informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de las Naciones Unidas. Sus informes constituyen la síntesis más completa del conocimiento científico sobre el calentamiento global.

olas de calor mortales

Al igual que partes de los Estados Unidos y Asia, el Mediterráneo ha sido extremadamente caluroso en las últimas semanas. Las islas italianas, como Cerdeña y Sicilia, pueden superar el récord continental de 48,8 °C.

“Las olas de calor debidas al cambio climático están aumentando en el Mediterráneo y se amplifican en las ciudades por las políticas de planificación urbana”, dijo el IPCC en su informe de 2022 sobre los impactos y la adaptación al cambio climático, que causa enfermedades y muerte.

Un estudio de 2010 de la Universidad de Berna calculó que la intensidad, la duración y el número de olas de calor en el Mediterráneo oriental se han multiplicado por seis o siete desde la década de 1960.

Amenazas de trigo y aceitunas

Investigadores de la Universidad de Stanford han demostrado que «la mayoría de las culturas de la región mediterránea están experimentando importantes consecuencias negativas» debido al cambio climático.

Nuevamente este año, los agricultores del norte de África se están preparando para malas cosechas debido a la sequía.

«Este año será cero. No produciremos nada, ni heno, ni trigo, ni legumbres. No habrá nada», dijo Taher Chaouachi, un agricultor de trigo en Túnez, en abril.

Agua y política

El informe del IPCC advirtió que el cambio climático exacerbará la escasez de agua «en la mayoría de los lugares» de la región.

Predice una reducción de hasta el 45 % en lagos y embalses a lo largo del siglo y una reducción de hasta el 55 % en la disponibilidad de agua superficial en el norte de África. Al mismo tiempo, «los ecosistemas terrestres y de agua dulce se están viendo afectados por el cambio climático en el Mediterráneo, lo que provoca la pérdida de hábitat y biodiversidad».

Según el Observatorio Europeo de la Sequía, los niveles de agua en la mitad de la región mediterránea ya eran bajos en junio.

Políticamente, la sequía en España ha aumentado las tensiones antes de las elecciones generales del 23 de julio.

Aumento del nivel del agua

El nivel del mar en la cuenca mediterránea ha subido 2,8 milímetros al año en las últimas décadas, amenazando playas y ciudades como Venecia, cada vez más inundadas.

El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático enfatiza que “el aumento del nivel del mar ya está afectando las aguas costeras alrededor del mar Mediterráneo y debería aumentar los riesgos de inundaciones, erosión y salinización costera”.

“Estos impactos pueden afectar la agricultura, la pesca, la acuicultura, el desarrollo urbano, las operaciones portuarias, el turismo, los sitios culturales y muchos ecosistemas costeros”.

especies invasivas

El cambio climático amenaza no solo las playas y las joyas turísticas de la región. Todos los ecosistemas acuáticos y los alimentos que provienen de ellos también pueden sufrir.

“Desde la década de 1980, ha habido un cambio dramático en los ecosistemas marinos del Mediterráneo, con la disminución de la biodiversidad y la llegada de especies invasoras”, señala el IPCC.

Entre ellos, el pez conejo de origen tropical, que devora algas y algas en el mar Mediterráneo, privando a otras especies de preciados recursos.

En un escenario de calentamiento global de más de 1,5 °C desde la era preindustrial, más del 20 % de los peces e invertebrados explotados localmente en el Mediterráneo oriental podrían desaparecer para 2060 y los ingresos pesqueros podrían disminuir hasta en un 30 % para 2050, advierten los científicos.