El hallazgo ayuda a predecir el riesgo de recurrencia del cáncer de riñón

Un nuevo estudio publicado esta semana en el Journal of the American Association for Cancer Research encuentra que las mutaciones genéticas encontradas en los tumores de pacientes con cáncer de riñón pueden predecir su nivel de riesgo de recaída.

Se dice que un consorcio internacional dirigido por un equipo de la Universidad McGill, en colaboración con la Universidad de Leeds en el Reino Unido, logró un progreso significativo en la investigación del tratamiento del cáncer de riñón. Por primera vez, los investigadores lograron identificar mutaciones genéticas asociadas con un mayor riesgo de recurrencia de la enfermedad.

El consorcio, que incluye a 44 investigadores de 23 instituciones de Canadá y Europa, ha llevado a cabo su trabajo durante un período de diez años. Se analizaron más de 900 muestras de tumores carcinoides extraídos de los riñones de los pacientes. Aislamos 12 genes para notar la presencia de mutaciones y luego dividimos a los pacientes en grupos según el número de mutaciones presentes.

“Todo el trabajo de secuenciación genómica, así como la interpretación de datos, se realizó en la Universidad McGill”, dijo el Dr. Yasser Riad El-Husseini, quien dirige la unidad de genómica en el Instituto de Medicina Genómica Victor Philippe Dahlde de la universidad.

Como explica el Dr. Riad Al-Hussaini, el procedimiento habitual para tratar a un paciente con un tumor canceroso en el riñón es extirparlo quirúrgicamente si la enfermedad no se ha propagado a otras partes del cuerpo.

Sin embargo, “entre un 30% y un 40% de estos pacientes pueden ser víctimas de una recidiva de la enfermedad en los próximos cinco años”, añade. Los tumores pueden reaparecer en los riñones o en cualquier otra parte del cuerpo y provocar la muerte.

«Hasta ahora no hemos tenido realmente buenos marcadores biomédicos para evaluar el riesgo de recurrencia. Confiamos en las evaluaciones clínicas y el seguimiento del tumor, pero eso no es realmente útil», admite el investigador, que espera ayudar a sus colegas clínicos.

Los investigadores pudieron notar que el riesgo de recurrencia del cáncer aumentaba significativamente según la cantidad de mutaciones genéticas detectadas en el ADN del tumor. En resumen, el 90,8% de los pacientes cuyo tumor contenía solo una mutación del gen von Hippel-Lindau (VHL) se consideraron curados después de cinco años de remisión.

Sin embargo, una vez que se identifican otras mutaciones genéticas, aumenta el riesgo de recaída. Por lo tanto, la tasa de curación completa después de cinco años cae al 80,1 % con una mutación adicional, al 68,2 % con dos mutaciones adicionales y luego al 50,7 % con tres o más mutaciones adicionales.

tratamientos personalizados

Sobre la base de estos convincentes hallazgos, los investigadores esperan poder ayudar a los oncólogos a desarrollar planes de tratamiento para sus pacientes. Al poder analizar el tumor de un paciente, los médicos podrán evaluar mejor el riesgo de recurrencia del cáncer y, por lo tanto, desarrollar una estrategia más agresiva o más suave después de la cirugía para extirpar el tumor.

«Basándonos en nuestros criterios de riesgo, los médicos podrán enfocarse mejor en los pacientes que necesitan un seguimiento cercano con terapia adyuvante para prevenir la recurrencia», dice el Dr. Riazalhoseni.

Por otro lado, los pacientes para los que el riesgo de recaída es muy bajo pueden evitar tener que seguir estos tratamientos, cuyos efectos secundarios pueden afectar en gran medida a su calidad de vida.

Este tipo de secuenciación tumoral ya se utiliza para otros tipos de cáncer como el de pulmón o el de próstata, por ejemplo. Según el Dr. Riazal Hosseini, pueden pasar algunos años más antes de que esta práctica se vuelva común en el caso del cáncer de riñón.

Los autores del estudio recuerdan que cada año, más de 400.000 personas en todo el mundo, incluidos 8.100 canadienses, son diagnosticadas con cáncer de riñón. Todavía es un tipo de cáncer poco común que representa solo el 3,2% de los casos de cáncer en el país, según Estadísticas de Canadá. La prevalencia de la enfermedad entre los hombres es mayor que entre las mujeres.

Esta rareza relativa explica en parte el retraso en la investigación en comparación con otros tipos de cáncer.

“Los tumores de cáncer de riñón son muy diferentes de un paciente a otro, por lo que era fundamental poder recurrir a una muestra grande de pacientes para encontrar elementos comunes”, señala el investigador de la Universidad McGill.

Este trabajo, que duró más de diez años, permitió a los científicos aprovechar la muestra más grande en la historia de la investigación del cáncer de riñón.

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