El estudio encontró que la conectividad cerebral y la memoria de los ancianos mejoraron después de caminar

Publicado este mes en Revista de informes sobre la enfermedad de AlzheimerEl estudio analizó las habilidades cerebrales y el recuerdo de historias de adultos mayores con función cerebral normal y aquellos diagnosticados con deterioro cognitivo leve, que es una leve disminución en las habilidades mentales como la memoria, el razonamiento y el juicio y un factor de riesgo para la enfermedad de Alzheimer.

«Históricamente, las redes cerebrales que estudiamos en esta investigación muestran deterioro con el tiempo en personas con deterioro cognitivo leve y enfermedad de Alzheimer», dijo J. «Se disocian y, como resultado, las personas pierden la capacidad de pensar con claridad y recordar cosas. Demostramos que el entrenamiento físico fortalece estas conexiones».

El estudio se basa en investigaciones previas de Smith, que mostraron cómo caminar puede reducir el flujo sanguíneo cerebral y mejorar la función cerebral en adultos mayores con deterioro cognitivo leve.

Treinta y tres participantes, de 71 a 85 años, caminaron bajo supervisión en una cinta rodante cuatro días a la semana durante 12 semanas. Antes y después de este programa de ejercicios, los investigadores pidieron a los participantes que leyeran una historia corta y luego la repitieran en voz alta con el mayor detalle posible.

Los participantes también se sometieron a imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para que los investigadores pudieran medir los cambios en la conectividad dentro y entre las tres redes cerebrales que controlan la función cognitiva:

• red en modo predeterminado – se activa cuando una persona no está realizando una tarea específica (pensar en un sueño sobre una lista de compras) y está conectado al hipocampo – una de las primeras regiones del cerebro afectadas por la enfermedad de Alzheimer. También es donde la enfermedad de Alzheimer y las placas amiloides, un sospechoso principal de la enfermedad de Alzheimer que se encuentra alrededor de las células nerviosas, aparecen en las pruebas.
• Red fronto-parietal Regula las decisiones que se toman cuando una persona realiza una tarea. También involucra la memoria.
• Red de profesionales Observa el mundo exterior y los estímulos, luego decide a qué vale la pena prestarle atención. También facilita el cambio entre redes para mejorar el rendimiento.

Después de 12 semanas de ejercicio, los investigadores repitieron las pruebas y encontraron mejoras significativas en las habilidades de recordar historias de los participantes.

«La actividad cerebral era más fuerte y más sincronizada, lo que demuestra que el ejercicio en realidad puede estimular la capacidad del cerebro para cambiar y adaptarse», dijo Smith. «Estos hallazgos brindan una mayor esperanza de que el ejercicio puede ser beneficioso para prevenir o ayudar a estabilizar a las personas con deterioro cognitivo leve y posiblemente, a largo plazo, retrasar su progresión a la demencia de Alzheimer».

Los investigadores también notaron una actividad más fuerte dentro de la red de modo predeterminado, dentro de la red de prominencia y en las conexiones entre las tres redes.