El arte silencioso de Pichigot | Para información

El yacimiento de Pechegot, en Bellegard, cerca de Nîmes, excavado por un equipo de arqueólogos dirigido por Marlene Bovani y Vincent Maury, del INRAPE, ilustra la vida tranquila de cazadores y recolectores durante la última glaciación, y nos da la misma ocasión de lección de la historia del arte…

En 2016, las excavaciones preventivas en el sitio de una futura ampliación de la planta de tratamiento de residuos industriales en Bellegarde dieron a los arqueólogos del Inrap la oportunidad de abordar los residuos, pero prehistóricos. En un sitio a 2.500 metros, descubren una estación magdaleniense al aire libre, una especie de campamento permanente, donde los clanes de cazadores-recolectores han regresado durante varios milenios para dispersarse. Desde este sitio al pie de la meseta de Costières, los cazadores podían observar manadas de caballos y renos pastar en la llanura de la Petite Camargue. El sitio también tenía un manantial y estaba cerca de un bosque de pinos, y el limo depositado por el cercano Petit Rhône contenía muchos pedernales. Además, la presencia del mar a cien kilómetros de distancia -entonces se ubicaba a una profundidad de 125 metros- atenuó la dureza del clima en el último casquete polar (unos 21.000 BP, AP). ¿Qué más podría pedir un clan de cazadores de Magdalenas?

La datación de los fragmentos de carbón realizada por los investigadores identificó el período de ocupación alrededor del 20.000 a. C., el período protomagdaleniense inferior. Y, de hecho, las herramientas de piedra encontradas en el sitio dan testimonio de la cultura material magdaleniense, con sus numerosas cuchillas y, en particular, la microcuchilla de dorso marginal, la microcuchilla ligeramente desafilada para que sea menos quebradiza.

Entre dos expediciones, no hay duda de que los cazadores-recolectores dedicaron muchas horas a fabricar y perfeccionar sus armas, pero es posible que cada uno también se dedicara a pequeñas actividades accesorias, por ejemplo, desenterrar conchas para decorar tocados o ropa.

Algo extremadamente raro, el sitio de Bellegarde también ha producido arte portátil que da testimonio de los pensamientos que ocupan las mentes de los pescadores ociosos. Así, esta representación esquemática de la vulva, grabada en unas pocas líneas sobre una losa de piedra caliza de arenisca, está fechada en el Magdaleniense medio (18.000 d. C.) o estas representaciones de cabezas de caballos, cuyas orejas «en las antenas» consisten en líneas de un patrón magdaleniense simple.

Esta actividad lúdica sugiere que en esta cultura se pudo haber pintado y grabado todos los días, a veces de forma dispersa, rara vez con el nivel alcanzado en la cueva de Lascaux. Si los relieves magdalenienses de Bellegarde caen más en la categoría de obras cotidianas, es muy posible que también se crearan más obras duplicadas en el sitio: los investigadores ya han descubierto grandes losas, incluida una de unos cincuenta centímetros de alto, finamente grabada. Todavía los están estudiando para tratar de identificar las representaciones en ellos, pero podrían ser simplemente el equivalente paleolítico del lienzo de un pintor. Las piedras de colores, desgastadas hacia un lado, parecen haber sido utilizadas para crear un fondo ocre sobre el que luego podríamos pintar.

Sea como fuere, el balneario exterior de Bellegarde también es interesante en cuanto a la historia de los habitantes del Paleolítico Superior… Tradicionalmente, se cree que las tierras del Magdaleniense (22000-16000 AP) se extendían al oeste del Ródano, mientras que las tierras del epigravetiense (20000-10000 AP) desde el este del Ródano hasta la bota italiana, los Balcanes y más allá. Se cree que esta última cultura descendió del Gravetiense oriental. Por su parte, se suponía que Magdalena descendía del solutrense (23000-18000 AP), una cultura material intercalada entre el gravetiense occidental y el magdaleniense.

Sin embargo, todas estas historias y conceptos están siendo reemplazados gradualmente por una imagen más compleja. A unos 30 kilómetros del sitio de Bellegarde, la cueva Salpêtrière, cerca de Pont-du-Gard, produjo una cultura material original, el Salpêtrien, que se caracteriza por puntas irregulares y otras microcuchillas. El Salpetrian, que data de alrededor de 19000 AP, es un desarrollo landusiano del solutrense, lo que sugiere que la cultura proto-magdaleniense de Bellegarde coexistió con la evolución del solutrense.

Un gran estudio de los genes de más de 300 cazadores-recolectores sapiens Un estudio del Paleolítico Superior realizado por Johannes Krauss, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig, acaba de confirmar que Magdalene se deriva de hecho de Solutrean, a su vez de Gravettian. Por otro lado, el mismo estudio también indica que la cultura epigravetiense no provino del gravetiense oriental como se pensaba, sino que fue transmitida por grupos del Cercano Oriente. Esto nos enseña que los magdalenienses y epigrafitas del valle del Ródano no tenían los mismos orígenes y tradiciones y pueden haber hablado idiomas diferentes.

Sin embargo, los paleontólogos también han establecido que una persona que murió hace 19.000 años en la cueva de El Mirón en España, tenía ascendencia epigravetiana. Esto significa que los grupos epigravetienses se extendieron por el Mediterráneo hacia la Península Ibérica. Sin embargo, también sabemos que después de la última capa de hielo, las culturas magdaleniense y epigravetiense se extendieron hacia el norte a medida que se formaban estepas herbosas habitadas por herbívoros, y los paleontólogos han demostrado que su fusión hace unos 8.000 años produjo lo que ellos llaman el «grupo Oberkassel», el base de La población de cazadores-recolectores que heredó los genes de todos los europeos modernos. Esta imagen compleja da la impresión de que el sitio de Pichigut es testigo de un período de transición durante el cual la cultura magdaleniense estaba emergiendo del Solotrin mientras que la cultura Meta avanzaba hacia el oeste antes de entrar en expansión.