Cuando el estrés es demasiado grande, el cerebro protesta

Los investigadores afirman haber identificado un cambio en la actividad de las neuronas en la corteza motora, lo que puede aumentar el riesgo de fracaso cuando hay mucho en juego. La corteza motora es el área del cerebro que planifica y ejecuta los movimientos.

Todos pudieron experimentar situaciones en las que la perspectiva de una recompensa se convierte en un motivador para «rendir» mejor. Pero también en otras situaciones en las que la presión para tener éxito se vuelve demasiado fuerte: contribuye a un error, una maniobra incorrecta o una distracción. El ejemplo típico, en hockey o fútbol, ​​es el tiro penal, que puede decidir el destino del partido.

Pero los investigadores de la Universidad Carnegie Mellon en Pensilvania no querían probar esto en cerebros humanos, sino en cerebros de monos rhesus. en su investigación Publicado recientemente, lo que significa que aún no ha sido revisado por otros expertos, describen una serie de experimentos que implicaron que estos monos realizaran una tarea desafiante por la que podrían ganar una recompensa: agua azucarada. La tasa de fracaso aumentó… con el valor de la recompensa.

en 2021Hicieron una serie de experimentos con resultados similares, pero esta vez, examinaron la actividad cerebral de los monos al mismo tiempo, a través de microelectrodos. Muestra que la actividad de estas neuronas aumentaba cuando el mono podía ver que era posible una recompensa mayor, y disminuía en el caso de recompensas menores.

El análisis de esta actividad permitió identificar la ‘firma’ de la ‘planificación’ de los movimientos. Sin embargo, cuando la recompensa era la más alta, la diferencia entre esta planificación y el movimiento real se volvió borrosa. «Concluimos que las señales de las neuronas involucradas en la planificación de recompensas y el movimiento interactúan en la corteza motora de una manera que explica por qué colapsamos bajo estrés».

En cuanto a si existe una razón biológica por la que el cerebro se comporta de esta manera, las neuronas no revelan sus secretos. Tal vez sea la dopamina, a veces llamada la hormona de la felicidad, una molécula que algunas de nuestras células nerviosas producen para enviar mensajes a otras áreas del cerebro. Una sobreproducción de esta molécula puede «desequilibrar la corteza motora en el momento crucial». especular en nuevo mundo Uno de los coautores. Ciertamente, los investigadores están convencidos de que lo mismo les sucede a los humanos cuando también colapsan bajo estrés.

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