COVID-19: Estudio confirma presencia de ‘súper contaminantes’

Brote de COVID-19 después de un fiesta Una oficina en Laval, una noche de karaoke en Quebec o una boda en Montreal… Los casos de contaminación masiva que ocuparon los titulares durante la pandemia -a veces llamados eventos de superpropagación- permitieron a los científicos identificar varios factores que facilitan la propagación comunitaria del SARS-CoV- 2, como falta de ventilación, contactos sociales frecuentes o proximidad física a las personas.

Sin embargo, los científicos todavía están devanándose los sesos para explicar el fenómeno de la superinfección de los individuos, estas personas que arrojan al aire muchas más partículas de virus infecciosos que un individuo común.

En Corea del Sur, por ejemplo, uno de los dos primeros casos confirmados de COVID-19 en 2020 involucró dos mítines durante los cuales supuestamente se infectaron más de 1000 personas. Los resultados de un estudio británico publicado recientemente en microbio lanceta Dar algunas respuestas… aunque la ética del protocolo de investigación no es unánime.

Voluntarios lesionados intencionalmente

En 2021, 36 personas sanas que aún no habían sido vacunadas contra COVID-19 fueron infectadas intencionalmente con SARS-CoV-2, colocadas en habitaciones individuales y seguidas durante al menos 14 días por un equipo de investigadores del Imperial College London. ¿Su meta? Observar el entorno, el momento de la infección y la cantidad y la cepa del virus para evaluar si los factores individuales, como la fisiología o la genética, pueden desempeñar un papel en la capacidad de una persona para transmitir el coronavirus.

Esta fue la primera vez durante la pandemia que se utilizó este tipo de ensayo clínico, denominado «estudio de desafío», lo que ha llevado al surgimiento de Alguna controversia. «¡Éticamente, es sorprendente que se acepte el protocolo! Sigue siendo un virus que puede causar enfermedades graves. No creo que nuestra universidad esté muy abierta a eso», dice Benoît Barbeaux, profesor del Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad de Quebec en Montreal y experto en virología Cabe señalar Sin embargo, el Comité de Ética analiza detenidamente los criterios de participación en el estudio antes de aceptarlo. Notará que los voluntarios tienen entre 18 y 30 años, por lo que son jóvenes y gozan de buena salud… Por cierto, nadie desarrolló ningún síntoma grave. ¡Y los resultados del estudio son asombrosos!»

Supercontaminantes asintomáticos

Entre estos «resultados sorprendentes»: dos personas que cayeron al aire representaron el 86% de todas las partículas de virus detectadas durante el estudio. Así, el estudio demuestra la existencia del famoso Supershedders [supercontaminateurs]Benoit Barbeau lo confirma. No teníamos datos tan concretos sobre este tema. Ahora se necesitarán más estudios para comprender mejor quiénes son. »

Además, entre los 18 voluntarios activamente infectados, anotaron los autores del estudio, «las personas que reportaron los síntomas más significativos no fueron las que excretaron la mayor cantidad de virus».

Una persona infectada, pero sin síntomas, también arroja grandes cantidades del virus. «Muestra cómo las personas asintomáticas pueden desempeñar un papel importante en una epidemia. No solo portan el virus, sino que también pueden propagar infinitamente más partículas infecciosas por el aire que las personas que muestran síntomas. Incluso si se trata de una muestra, los participantes son pequeños». , ¡son datos muy útiles!», confirma Benoit Barbeau.

La prueba también proporciona información sobre cómo ha progresado la infección con el tiempo. Por lo tanto, menos del 10% de las partículas virales se liberaron al aire durante el período de incubación, es decir, antes de que los voluntarios infectados dieran positivo en una prueba de antígeno, también llamada prueba rápida. «Demuestra la utilidad de estas pruebas, ya que en realidad no se emiten partículas antes de que los participantes den positivo en las pruebas de antígeno. Por lo tanto, el aislamiento de un resultado positivo fue una medida eficaz», afirma Benoît Barbeau.

Entre otras medidas comprobadas de salud pública, Un reciente estudio americano Muestra que usar una mascarilla redujo el riesgo de infección en un 64,2 % durante la ola Omicron, mientras que la vacunación redujo la transmisión en un 40,7 % durante la ola Delta y en un 31 % durante la ola Omicron.

Nuevas experiencias en el horizonte

El equipo británico planea realizar más estudios sobre la infección intencional, esta vez con el último tipo de coronavirus. Afortunadamente, en caso de síntomas graves, los voluntarios ahora podrán beneficiarse de los nuevos tratamientos desarrollados contra el COVID-19.