«Convertir a Arabia Saudí en un destino turístico de ensueño lleva mucho tiempo»

La nueva polémica que sacude al Paris Saint-Germain Destacados inesperados ofrecidos al Reino de Arabia Saudita. El club de fútbol parisino suspendió a su estrella argentina, Lionel Messi, por un viaje no autorizado al reino wahabí, como parte de un lucrativo contrato con la oficina de turismo del país.

El proceso de comunicación se convirtió en una tormenta mediática internacional, recordándonos que el príncipe heredero Mohammed bin Salman, apodado Mohammed bin Salman, quiere hacer de su país un centro de atracción para el turismo mundial.

El turismo ya es uno de los pilares de Visión 2030.El plan de Mohammed bin Salman para reestructurar la economía saudí, anunciado en 2016.

Como suele ser el caso, las ambiciones del príncipe heredero son desproporcionadas: convertir un régimen petromoneano wahabí con un dudoso historial de derechos humanos, que también es el mayor productor de petróleo del mundo, en un destino turístico de lujo. El Reino incluso sueña con recibir unos 30 millones de visitantes extranjeros para 2030, y Espera crear hasta un millón de puestos de trabajo relacionados con este sector.

Hasta ahora, Arabia Saudita, que tiene cinco sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y alberga los dos lugares más sagrados del Islam, La Meca y Medina, estaba reservada para los peregrinos musulmanes.

Para comprender los problemas y los límites de estas ambiciones principescas, France 24 entrevistó a Karim Sader, politólogo, consultor y especialista en asuntos del Golfo.

Francia 24: Lejos de la polémica de Messi -en el contexto de una rivalidad histórica con Qatar-, este tema ha vuelto a poner en primer plano las ambiciones turísticas del reino. ¿Cuál es la importancia de este sector en el programa Visión 2030, querido Príncipe Heredero?

Karim Sader: Está claro que el Reino de Arabia Saudí no escatima en medios para conseguir un sector turístico atractivo. Esto es parte de las nuevas transformaciones de la sociedad saudita y del deseo de influencia internacional de Mohammed bin Salman a través del proyecto Vision 2030. Es un proyecto a través del cual busca desarrollar varias herramientas de “soft power”, como el turismo. También es una forma de que Riad siga los pasos de sus vecinos del Golfo, como Emiratos Árabes Unidos y Qatar, que se han dado cuenta de que para brillar internacionalmente también es necesario invertir en sectores que tengan impacto. en los medios Tales como deportes, medios de comunicación y turismo. Incluso si el Reino tiene una herencia histórica muy rica que durante mucho tiempo ha sido eclipsada por la influencia del wahabismo, como Excelente ubicación de Hegraque da testimonio de la civilización nabatea, tiene mucho que hacer para construir la imagen de un país turístico, tanto desde el punto de vista logístico como social.

Por esta razón, Mohammed bin Salman ha hecho todo lo posible para asegurar los servicios de profesionales y grupos internacionales especializados. Pero también contratando a un alto precio a estrellas internacionales como Lionel Messi para promocionar el país y servirlo, en cierto modo, como un espectáculo de lujo. Esta misma estrategia se adoptó en el deporte con el sonado fichaje del famoso y popular Cristiano Ronaldo. Una iniciativa que resultó ser un excelente paso de comunicación para el fútbol saudí y su campeonato local, que nadie en Occidente conoce. A finales de marzo, los saudíes se presentaron con una operación de bastante alto perfil al organizar un concierto en el desierto saudí que reunió a muchos artistas franceses, entre ellos la exprimera dama Carla Bruni o Gilbert Montagne, que había venido a promocionar. Las ruinas de la ciudad de Al-Ula. Lo cual es revolucionario en sí mismo por tratarse de un sitio preislámico, que hubiera sido impensable promoverlo en pleno apogeo de la influencia del movimiento Wahhabi en el poder y la sociedad del reino. Sin embargo, en Arabia Saudita, paradójicamente, es el príncipe heredero quien hace la revolución.

Arabia Saudí se ha fijado el objetivo de crear 200 museos y organizar 400 eventos anuales para atraer a 30 millones de turistas en 2030. En su opinión, ¿es defendible esta apuesta desmedida?

Como en todo lo que hace, Crown Prince quiere ir rápido y golpear con fuerza. Esta es su cualidad y desventaja. Mohammed bin Salman va camino de revolucionar la sociedad y transformar su país de un reino anquilosado por la corriente conservadora a una dinámica que hace palidecer en el papel a los Emiratos Árabes Unidos, un país cuyo modelo de desarrollo le fascina. No se trata solo de gastar a lo grande, porque a ojos de Mohammed bin Salman, también hay que rentabilizar las inversiones creando un turismo de base tecnológica, apostando por construir ciudades inteligentes o ciudades del futuro que atraigan inversores.

Sin embargo, su proyecto turístico parece muy ambicioso y refleja sobre todo una locura personal, por no hablar de que la sociedad saudí debe ser capaz de absorber y asimilar los cambios radicales impuestos a un ritmo bastante brutal. Aunque fuera un reto, y aunque hiciera todo lo posible para conseguirlo, su apuesta no me parecía realista. Transformar el país en un destino turístico de ensueño llevará mucho tiempo y no será tan fácil como podría esperar el líder saudí. Se debe dar tiempo a los residentes para que se capaciten y se preparen para recibir la afluencia esperada de turistas y para administrar los sitios. Hay proyectos de sitios turísticos que requerirán el desplazamiento de poblaciones que han estado presentes durante varias generaciones, con el riesgo de crear perturbaciones de seguridad y malestar social. Tomo, por ejemplo, Neom, la ciudad del futuro que deseaba Mohammed bin Salman. Este enorme proyecto de construcción en medio del desierto Está fallando hasta ahora y está causando tensiones a nivel local. Si bien costó mucho dinero e hizo una fortuna para varios diseñadores, arquitectos y consultores. Para mí, NEOM muestra los límites de las ambiciones de Mohammed bin Salman que pueden volverse en su contra.

Para atraer turistas, se necesita un clima regional pacífico. ¿Explica esto también la excesiva actividad diplomática saudita en este momento??

El tema del turismo es parte de la nueva política de Mohammed bin Salman, que es la «primera estrategia saudita». [l’Arabie saoudite d’abord, NDLR]Su prioridad es asegurar la estabilidad del Reino en un contexto regional pacífico en términos de seguridad y economía. Y esto cueste lo que cueste en términos de alianzas, ya que Riad se ha liberado de sus alianzas tradicionales y está llevando a cabo una diplomacia muy flexible que le permite, manteniendo su asociación con Washington, Para iniciar su acercamiento a Teherán en Beijing. Diplomática y económicamente, los sauditas ahora están invirtiendo pragmáticamente, y el tiempo que gastaron tan generosamente ha terminado. El cliché ya no se sostiene.