Competencia: Londres pone en peligro la fusión Microsoft-Activision

La Autoridad de Competencia de Gran Bretaña (CMA) puso en peligro el miércoles la fusión masiva entre Microsoft y Activision Blizzard al anunciar su decisión de bloquear el proceso, citando riesgos de enfoque excesivo, pero las dos compañías apelarán.

La CMA dice que está «preocupada de que el acuerdo altere el futuro del mercado de juegos en la nube en rápido crecimiento, lo que conducirá a menos innovación y menos opciones para los jugadores del Reino Unido en los próximos años», según un comunicado del regulador el miércoles.

Londres inició a mediados de septiembre una investigación en profundidad sobre este acuerdo de 69.000 millones de dólares entre los dos gigantes de los videojuegos online, un récord para el sector, anunciado a principios de 2022.

La adquisición por parte de Microsoft de Activision Blizzard, que publica los éxitos «Call of Duty», «World of Warcraft» y «Candy Crush», generaría el tercer jugador en la industria de los videojuegos en términos de volumen de ventas, detrás de la compañía china Tencent. y la empresa japonesa Sony, fabricante de la PlayStation.

La CMA consideró a fines de marzo que el proceso finalmente no abordó el tema de la competencia por las videoconsolas, argumentando que «no sería comercialmente ventajoso para Microsoft mantener privado Call of Duty en (su consola) Xbox».

Pero persistieron las preocupaciones sobre los servicios de juegos desmaterializados, que permiten a los usuarios transmitir juegos, especialmente en sus teléfonos móviles.

«Microsoft ha tenido un diálogo constructivo con nosotros para tratar de resolver estos problemas (…), pero sus propuestas no han sido suficientes», dijo Martin Coleman, presidente del grupo de expertos independientes responsables de esta investigación de CMA.

Microsoft ofreció específicamente otorgar licencias de juegos de Activision, incluidos Call of Duty y World of Warcraft, a algunos proveedores de juegos en la nube durante 10 años.

Pero la CMA señala que esto solo se aplica a «un número selecto de juegos de Activision» y que sería comercialmente beneficioso, en opinión de Microsoft, que ya representa alrededor del 60-70% de los servicios globales de juegos en la nube. Hacer que los juegos de Activision sean exclusivos de su propio servicio.

No es la última palabra

«Los juegos en la nube necesitan un mercado libre y competitivo para impulsar la innovación y la elección (del consumidor). La mejor manera de lograr esto es permitir que continúe la dinámica competitiva actual de los juegos en la nube».

Microsoft respondió el miércoles en un comunicado enviado a la AFP: «Seguimos totalmente comprometidos con esta adquisición y la reanudaremos».

«Estamos particularmente decepcionados de que, después de mucha deliberación, esta decisión parece reflejar un malentendido de este mercado y cómo funciona realmente la tecnología de la nube», según Microsoft.

Esta decisión «contradice las ambiciones del Reino Unido de convertirse en un país atractivo para establecer empresas de tecnología», y reprendió a Activision, diciendo que quería «trabajar agresivamente con Microsoft para revertir la decisión en apelación».

“Esta no era la noticia que queríamos, pero está lejos de ser la última palabra”, dijo el director ejecutivo de Activison, Bobby Kotick, en una carta a los empleados. «Confiamos en nuestra causa porque los hechos están de nuestro lado: este acuerdo es bueno para la competencia», dijo.

La fusión también está generando preocupaciones en el Atlántico, donde la Autoridad de Competencia de EE. UU. (FTC, por sus siglas en inglés) inició demandas en diciembre para bloquear el acuerdo, y en la Unión Europea, que también abrió una investigación sobre si la adquisición haría que los juegos de Activision fueran exclusivos para Xbox. .

La Comisión Europea debe tomar su decisión antes del 22 de mayo.

El mercado del Reino Unido es más pequeño que el mercado de EE. UU. o la UE, pero si el bloqueo de Londres se mantiene en apelación, podría obligar a Microsoft a retirarse del acuerdo.