Clima: dos mil millones de personas podrían experimentar calor peligroso para 2100

Los investigadores advirtieron en un estudio el lunes que las políticas actualmente en vigor para frenar el calentamiento global expondrán a más de una quinta parte de la humanidad a un calor extremo y potencialmente mortal para finales de siglo.

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La temperatura de la superficie de la Tierra está en camino de aumentar en 2,7 grados centígrados para 2100 en comparación con la época preindustrial, lo que se espera que empuje a más de 2 mil millones de personas, o el 22% de la población mundial para entonces, fuera de la zona de confort climático que ha permitió a la humanidad evolucionar durante miles de años, según este estudio publicado en Nature Sustainability.

India (600 millones), Nigeria (300 millones) e Indonesia (100 millones) son los países con mayor número de personas que podrían enfrentar un calor mortal en este escenario.

«Esto representa una remodelación profunda de la habitabilidad de la superficie del planeta y podría conducir a una reorganización a gran escala del lugar donde vive la gente», dijo el autor principal del estudio, Tim Linton, de la Universidad de Exeter en Gran Bretaña.

Pero al limitar el calentamiento a 1,5 °C, el objetivo más ambicioso del Acuerdo de París de 2015, la cantidad de personas en riesgo se reduciría a menos de 500 millones.

El mundo ya está experimentando un aumento de temperatura cercano a los 1,2 °C como consecuencia de la actividad humana, en particular del uso de combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas), con una serie de desastres: olas de calor, sequías, bosques… .

“Los costos del cambio climático a menudo se expresan en términos financieros, pero nuestro estudio destaca el enorme costo humano de no abordar la emergencia climática”, dice Tim Linton.

«Por cada aumento de 0,1 °C por encima de los niveles actuales, 140 millones de personas adicionales estarán expuestas a un calor peligroso», dijo.

El umbral de «calor peligroso» en el estudio se fijó en una temperatura media anual de 29 °C. Históricamente, las sociedades humanas han sido más intensas alrededor de temperaturas promedio de 13°C (en regiones templadas) y menos alrededor de 27°C (en climas más tropicales).

Hay mucho en juego en las áreas a lo largo del ecuador de la Tierra: el clima puede ser mortal a temperaturas más bajas que en otros lugares debido a la humedad, que impide que el cuerpo humano se enfríe por la transpiración.