Ciencia y discriminación: el prejuicio mortal que afecta injustamente a mujeres y personas de color

Creemos que la ciencia es objetiva: conclusiones fácticas basadas en investigaciones, experimentos y estadísticas.

Pero los experimentos científicos fueron diseñados por humanos subjetivos.

Según la Dra. Lillian Hunt, jefa de Igualdad, Diversidad e Inclusión de la organización benéfica de salud global Wellcome Trust, esto ha llevado a un «sesgo duradero» en la ciencia, con consecuencias reales para las personas.

Aquí echamos un vistazo a cómo te afectan los prejuicios científicos, en función de tu género, raza o lugar de residencia.

Las investigaciones indican que si usted es hombre, es más probable que se vea involucrado en un accidente automovilístico que una mujer.

Pero si una mujer está involucrada, es más probable que sea incriminada, según un estudio reciente del Reino Unido.

Los médicos de los hospitales de la Universidad de Plymouth analizaron datos de más de 70 000 sobrevivientes de accidentes automovilísticos ingresados ​​en centros de trauma del Reino Unido entre 2012 y 2019.

Aunque los hombres a menudo están involucrados en accidentes, encontraron que las mujeres quedaron atrapadas en el 16% de los casos, en comparación con el 9% de los hombres.

Parte del problema es que los maniquíes que se usan en las pruebas de seguridad de los autos aún se construyen con dimensiones humanas y no toman en cuenta los cuerpos de las mujeres, dijo la Dra. Lauren Wikes, una de las coautoras del estudio.

«Por ejemplo, las mujeres tienen una tasa más alta de lesiones pélvicas y es más difícil salir de un automóvil si se ha fracturado la pelvis», dice el Dr. Wikes.

«Sabemos que la pelvis de las mujeres, incluso teniendo en cuenta la altura y el peso, es mucho más grande que la de los hombres, por lo que los maniquíes de prueba de choque utilizados para simular choques se parecen más a una niña de 12 años que a una mujer adulta».

Los libros de texto utilizados para enseñar a los estudiantes de medicina sobre dermatología en todo el mundo han ignorado durante mucho tiempo a las personas de color.

Malone Mukwende estaba tan frustrado con esta situación que escribió un manual sobre signos clínicos en personas negras y morenas llamado Mind The Gap en 2020.

En ese momento, este estudiante de medicina británico negro tuiteó: «Actualmente hay un sesgo pro-blanco en la educación médica que nos deja a mí y a los demás separados. No ha sido pirateado».

Asimismo, la tecnología ampliamente utilizada para la investigación del cerebro no funciona bien con las trenzas y los bucles que discriminan efectivamente a las personas afrodescendientes.

Los científicos del Laboratorio Grover de la Universidad de California (que se muestra en el tweet anterior) han ideado una nueva técnica para combatir este problema.

Pero tales ejemplos solo han aparecido en los últimos años.

Los estudiantes de anatomía continúan aprendiendo sobre los cuerpos de las mujeres al ver modelos de computadora en 3D basados ​​en los cuerpos de los hombres blancos.

Elsevier, una compañía de investigación de la salud, está tratando de cambiar eso y lanzó el primer modelo anatómico femenino en 3D en abril de 2022.

«Anteriormente, la enseñanza de la anatomía siempre se basaba en la forma masculina, luego se agregaron las diferencias en las mujeres, como una especie de ayudante extraña», dijo Claire Smith, profesora de anatomía en Brighton. usó.

«El esqueleto femenino es mucho más delgado por naturaleza. Es sorprendente ver todos los detalles realmente intrincados de la pelvis de una mujer. No es solo un útero atrapado en la pelvis de un hombre».

Yasmin, una estudiante de medicina, dijo que el nuevo modelo «hace una gran diferencia porque las mujeres no son solo los tipos pequeños que los libros de texto de medicina suelen describir».

Según el Dr. Hunt, si las mujeres se ven injustamente afectadas por el sesgo científico, es porque «la salud de la mujer siempre ha estado poco financiada y estudiada».

Explican: «Hay mucha investigación por hacer sobre temas de salud de la mujer, maternidad, salud menstrual, cosas que se han ignorado durante tanto tiempo».

Piensan que las razones detrás de todo esto son una cuestión de poder y dinero,

«Se trata básicamente de quién controla la investigación y quién tiene el dinero para hacer su trabajo. ¿Cuáles son sus prioridades?»

A menudo depende de dónde vivas.

El Dr. Hunt dice que la pandemia de Covid es un ejemplo de cómo la ciencia producida en un pequeño número de países está guiando las decisiones de los gobiernos de todo el mundo.

Las decisiones políticas se han extrapolado y aplicado en todas partes, con diferentes beneficios y costos.

WEIRD es un acrónimo utilizado en la discusión para referirse a sociedades occidentales, educadas, industrializadas, ricas y democráticas. Representan menos del 12% de la población mundial, pero al menos el 80% de los involucrados en estudios científicos.

“Son estos países los que tienen el dinero para invertir en investigación y, a menudo, impulsan las agendas de investigación, decidiendo qué es importante, qué debe estudiarse y qué debe ocupar un lugar destacado en la lista”, dice el Dr. Hunt.

«Las decisiones políticas siempre se basaron en la idea de que eras cierto tipo de persona. Si tenías cierto tipo de salud, quizás mantenerte alejado o usar una máscara hubiera sido suficiente. Pero para aquellos que tenían otros problemas de salud. , no les convenía».

“La idea de quedarse en tu casa es buena para algunas personas, pero a las personas que tienen viviendas insalubres, que tienen problemas en el hogar o que viven en condiciones de hacinamiento les resulta peor.

«Entonces, todas estas recomendaciones de políticas, estas decisiones, estas ideas tienen que provenir de una investigación exhaustiva. De lo contrario, ayudará a un grupo muy pequeño de personas y perjudicará a muchas otras».

Además, los requisitos de transporte y almacenamiento de algunas de las vacunas de ARNm más avanzadas, que deben almacenarse a temperaturas extremadamente bajas, han revelado otros desafíos al intentar que la ciencia sea universal.

«Fue entonces cuando vimos problemas sobre si la vacuna en sí se había mantenido a la temperatura adecuada durante el tiempo suficiente y cómo podría llegar a las comunidades. Si hubiera realizado esta investigación sobre la vacuna en esa comunidad, en esa área, habría resuelto esto por ahora, dice el Dr. Hunt.

En última instancia, según el Dr. Hunt, el problema del sesgo en la ciencia, ya sea por género, raza o clase social, requiere que hagamos más para «democratizar la ciencia», dicen.

Una forma de lograr esto es alentar a los aspirantes a investigadores de diferentes orígenes y permitirles convertirse en científicos.

“Siempre traes tus propias experiencias, y priorizas lo que crees que es importante, esto [affecte] La forma en que percibes las cosas”, dice el Dr. Hunt.

«No se pueden forzar estas cosas naturales, por lo que debe tener un grupo diverso de personas involucradas en la investigación, porque así es como se obtienen nuevas ideas».

Otra forma de «democratizar la ciencia» es condicionar la financiación al cumplimiento de ciertos requisitos de diversidad. Los organismos científicos nacionales de muchos países ya lo están haciendo, pero el resultado es «muy variado», según el Dr. Hunt.

«Hay muy poca coherencia a nivel mundial sobre la forma correcta de hacer esto”, dice el Dr. Hunt. «Estamos empezando a ver que esto se está tomando más en cuenta».

Ella cree que la industria necesita dar un paso atrás para combatir el problema del sesgo en la ciencia.

“Llevamos décadas haciendo cosas, incluso cientos de años [mais] ¿Esto funciona para todos? Si no, deberíamos cambiarlo todos juntos”.