Ciencia: Atlas de glaciares para documentar su derretimiento

el glaciares Nos estamos derritiendo, como sabemos, pero ¿a qué velocidad y con qué consecuencias locales? Desarrollado por los investigadores, el atlas mapea la evolución reciente de unos 220.000 glaciares en el mundo, utilizando cientos de miles de imágenes de satélite.

La idea es obtener «una visión completa de la diversidad masiva de todos los glaciares», explica a la AFP el glaciólogo Antoine Rabatell, uno de sus autores, en su pequeña oficina llena de ilustraciones de montañas en el Instituto de Geociencias Ambientales de Grenoble (IGE). en el este de francia.

Porque se ha convertido quizás en uno de los símbolos más flagrantes de la crisis asociada con calentamiento global, los glaciares aún son, en general, poco conocidos. Si fueron muy seguidos en Europa, donde los naturalistas se interesaron por ellos desde finales del siglo XVIII, muchos otros permanecen hasta el día de hoy inaccesibles, muy lejanos, de difícil acceso o ubicados en regiones fronterizas bajo alta tensión, aunque Ejemplo entre China , India y Pakistán.

Tanques de agua potable

Los glaciares están presentes en la Tierra en todas las latitudes y se presentan en una gran variedad de tamaños, formas y dinámicas: algunos se mueven muy lentamente, particularmente en las montañas, otros muy rápido, como el Glaciar Pingüino, ubicado en el sur de la Patagonia, que fluye al final en el mar a una velocidad de unos 12 km/año (33 m/día).

Pero apenas más del 1% de ellos (excluyendo los casquetes polares de Groenlandia y la Antártida) han sido objeto de mediciones del espesor del hielo, por lo que “tenemos una idea muy limitada de los volúmenes de hielo almacenados en los glaciares”, asegura el investigador. .

Sin embargo, su papel es fundamental: en muchos países sirven como “reservorios de agua potable”, abasteciendo al turismo y contribuyendo al aumento del nivel del mar. «El derretimiento de los glaciares de montaña ha contribuido en un 30% al aumento del nivel del mar desde la década de 1960», agrega.

Millones de horas de computación

Para una visión más clara, los glaciólogos de IGE y Dartmouth College (EE. UU.) han desarrollado un modelo numérico que tiene como objetivo determinar el espesor de los glaciares a partir de su velocidad de flujo, que se mide a partir de datos satelitales.

Así, este trabajo se basa en más de 800.000 pares de imágenes tomadas por la NASA y la Agencia Espacial Europea, y luego procesadas empleando varios millones de horas en los servidores de la Universidad de Grenoble-Alpes.

Los datos recopilados muestran que entre 2000 y 2020 los glaciares del mundo perdieron una media del 4,5% de su volumen. Pero esta cifra esconde enormes disparidades regionales: por ejemplo, en Europa se derritieron más rápido (33%).

susceptible a altas temperaturas

Este gran número se explica por el hecho de que estos glaciares se encuentran a una altitud relativamente baja, lo que los hace vulnerables al aumento de las temperaturas. Lo mismo se aplica a las poblaciones del Cáucaso, el norte de Asia y Nueva Zelanda. Él cree que estos resultados «deberían atraer a los ciudadanos y los tomadores de decisiones dada la velocidad de estos cambios y los grandes impactos sociales que resultan».

Por otro lado, la Antártida y el Ártico perdieron solo entre el 1,4 y el 2,8 % de su masa como porcentaje, pero se trata de volúmenes mucho mayores en términos absolutos y estas pérdidas pueden acelerarse en las próximas décadas. más afectados por el calentamiento global.

El atlas muestra cómo esta proporción de hielo perdido se distribuye a escala global: «Nunca antes habíamos tenido un arreglo tan preciso», señala Antoine Rabattal. “Necesitamos saber con la mayor exactitud y precisión posible cómo evolucionarán nuestros glaciares en los próximos años y décadas y no solo para el 2100. Aquí es donde el conocimiento de la distribución del espesor se convierte en el punto clave”, subraya.

(AFP)Mostrar comentarios