Bebé canguro regresa a Australia
El bettongia de cola de arbusto, un raro marsupial del tamaño de un conejo que se asemeja a un canguro, ha regresado a Australia, más de 100 años después de que desapareciera del sur del continente.
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También llamado beetong de Tasmania, salta sobre sus patas traseras como un canguro. Estos pequeños marsupiales habitaron más del 60 % de Australia antes de ser víctimas de gatos y zorros y despejar las tierras después de la colonización europea hace más de dos siglos.
Agencia de prensa de Francia
De decenas de millones, su población ha crecido a alrededor de 12.000 a 18.000 en la actualidad, principalmente en las islas de Australia, en áreas de conservación y en algunos lugares de Australia Occidental.
Ahora están regresando a la península de York, en el sur de Australia, después de que los científicos liberaran 120 de ellos durante dos años para ver si podían sobrevivir.
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Las criaturas pequeñas prosperan, dijeron los investigadores el viernes. Dijeron que atraparon 85 pájaros de cola de arbusto y descubrieron que el 40% de ellos nació en la península, mientras que 42 de las hembras llevaban 45 crías en sus bolsas.
«Es genial ver tantos animales nuevos», dijo Derek Sandow, ecólogo de la Comisión de Paisaje del Norte y York.
Su regreso al sur de Australia se ha visto favorecido por un extenso programa de control de gatos y zorros, dijo Sandow, así como por cercas «agujereadas» diseñadas para reducir el paso de los depredadores, sin excluirlos por completo.
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«Es un canguro pequeño del tamaño de un tobillo, un canguro pequeño con esteroides si se quiere. Tienen patas traseras muy fuertes y llevan a sus crías en su bolsa, como lo hacen los canguros, pero solo pesan una libra y media», dijo. explica.
Desempeñan un papel importante en el entorno australiano, dijo a la AFP.
«Excavan mucho. Los pequeños bentojies pueden mover toneladas de tierra al año. Excavan en el suelo, creando pequeños hábitats para que el agua se infiltre y se establezcan las semillas. Por lo tanto, juegan un papel muy importante en el ecosistema», señala.
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En caso de ataque, las hembras tienen un mecanismo de defensa inusual pero efectivo. Para huir, no solo «zigzaguean a gran velocidad a través del monte», sino que también dejan caer a sus crías de su bolsa con la esperanza de escapar mientras un depredador devora a sus crías.
«Puede parecer que la crianza de los hijos es desalentadora, pero es una verdadera hazaña», dice Sandow, y señala que las hembras a menudo tienen embriones listos en la bolsa cuando sus crías se reproducen de forma natural o mueren.
“Podrían tener a su bebé listo para meterse en el bolsillo y luego reponerlo”, añade la científica.
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