Aurora boreal cerca de Júpiter

A cientos de millones de kilómetros de distancia, los astrónomos, aprovechando el eclipse, pudieron observar el resplandor de la aurora boreal en cuatro lunas de Júpiter: Io, Europa, Calisto y Ganímedes. La técnica consistía en observar estas lunas cada vez que pasaban por detrás del planeta gigante y luego reaparecían del otro lado. «La aurora boreal siempre está ahí cuando observas el eclipse», La científica planetaria californiana Catherine R.D. Claire confirmacoautor de dos estudios publicado simultáneamente.

A diferencia de la Tierra, que debe su aurora a partículas expulsadas por el Sol que chocan con su campo magnético, las lunas de Júpiter deben su aurora a una de ellas, Io.

Io es la luna con la actividad volcánica más violenta de todo el sistema solar. Estos son eyecciones volcánicas que interactúan con la luz solar, se cargan eléctricamente y son capturadas por el campo magnético de Júpiter. Algunos «rebotes» en las finas capas de gas que rodean las lunas provocan estas erupciones. Alguien que pueda pararse en Io – A salvo de estas múltiples explosiones. Verás más colores. De las tres lunas leí uno de los estudios, por la variedad de elementos que sueltan los volcanes.

Si bien este descubrimiento tiene el potencial de disparar la imaginación de los artistas, también puede brindar una oportunidad para que otros científicos planetarios estudien la composición química de estas delgadas capas de gas, demasiado delgadas para llamarse atmósferas.

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