Astrónomos canadienses han descubierto una segunda Tierra cubierta de volcanes

Esta es una traducción de un artículo de CTV News.

Este es el descubrimiento de los astrónomos canadienses.

«Estábamos muy entusiasmados con esto», dijo Bjorn Beneke, catedrático de astronomía en el Departamento de Física de la Universidad de Montreal, a CTV National News.

Explica que cuando su equipo descubrió el planeta, estaban muy felices por su descubrimiento, algo que nadie había hecho antes.

«Mis alumnos y yo éramos los únicos en el mundo que conocíamos esta otra Tierra que podría cambiar las reglas del juego en términos de nuestra comprensión de estos planetas o nuestra comprensión del sistema solar, así que fue un gran momento. .»

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Un exoplaneta es un término que se refiere a un planeta que se encuentra en sistemas solares fuera del nuestro. Durante años, los científicos han estado buscando cada vez más exoplanetas que puedan albergar vida, pero todavía es raro encontrar alguno que cumpla con ciertos criterios.

«Lo particularmente emocionante de estos planetas del tamaño de la Tierra, estos planetas templados donde las temperaturas son bastante similares a las de la Tierra, es que estos son los que estamos buscando estudiar para encontrar vida en el futuro, por lo que este aquí es un candidato potencial. «, dijo Beneke. .

Algunos de los principales factores que buscan los astrónomos son planetas de tamaño similar a la Tierra, que orbiten su estrella ni demasiado lejos ni demasiado cerca, es decir, dentro de la «zona habitable» de temperatura que podría permitir la formación de agua líquida en la superficie de la Tierra. universo.

Este nuevo planeta cumple con esos criterios, pero también tiene propiedades únicas que entusiasman a los científicos.

planeta volcánico

El equipo de Benneke se dedica a encontrar exoplanetas similares a la Tierra y mapear la diversidad de sus atmósferas y composiciones.

Descubrieron este nuevo planeta usando el satélite de la NASA, llamado macho cabrío (Tránsito de un satélite de estudio de exoplanetas).

Funciona detectando ligeras caídas en el brillo cuando un planeta pasa frente a su estrella, lo que bloquea parte de la luz. TESS puede detectar estas diferencias en el brillo y mapear los tránsitos de los planetas para confirmar la presencia de un planeta.

El equipo también utilizó datos del telescopio espacial. Spitzerahora retirado, solo para descubrir que este planeta podría albergar vida.

«Tiene propiedades muy similares a las de la Tierra. Con el mismo tamaño, masa similar y temperatura son relativamente comparables, al menos a nivel mundial», explicó Beneke, «pero también hay algunas diferencias».

Una de esas diferencias es que este planeta, que orbita una estrella mucho más pequeña que la nuestra, no gira como la Tierra. En cambio, está bloqueado en su órbita alrededor de su estrella, de manera similar a la forma en que la Luna orbita la Tierra.

«Esto significa que el mismo lado del planeta siempre mira hacia la estrella», agregó Beneke. «Es un lado donde siempre es de día».

El planeta se conoce oficialmente como ll 791-18dPero tiene otro nombre: Reikiaviktomado de la capital de Islandia.

El apodo proviene de las teorías del equipo sobre la formación del planeta.

Creen que puede estar sujeta a erupciones volcánicas con tanta frecuencia como la luna Ey El planeta con mayor actividad volcánica de nuestro sistema solar, que orbita alrededor de Júpiter.

«Los volcanes son emocionantes porque traen elementos a la superficie del planeta que podrían ser los componentes básicos de la vida», dijo Dan Riskin, especialista en ciencia y tecnología de CTV, a CTV National News. «Entonces, cada vez que hay un volcán, la gente se emociona».

¿Cómo saben los científicos que es probable que este planeta tenga una actividad volcánica significativa? Porque han estado estudiando este sistema durante algún tiempo.

otros planetas similares

ll 791-18d No es el único planeta que orbita esta particular enana estelar. Otros dos planetas han sido descubiertos antes. macho cabrío En 2019, conocido como LL 791-18b Y contra.

Este nuevo planeta orbita entre los otros dos planetas, a una distancia media de la estrella, mientras que el planeta contra – que es aproximadamente 2,5 veces más grande que la Tierra – la órbita más lejana de la estrella. Sin embargo, al seguir los movimientos de estos planetas, los astrónomos se dieron cuenta de que el planeta contra Pasó cerca del nuevo planeta, tan cerca que la gravedad del planeta más grande definitivamente afecta al planeta más pequeño.

Cada vez que el planeta más grande pasa cerca de LP 791-18d, atrae al planeta más pequeño, deformándolo ligeramente en un proceso llamado calentamiento por marea.

“La gran fricción creada por el calentamiento de las mareas del planeta es responsable del calentamiento significativo de su interior, lo que eventualmente permite un océano de magma subterráneo”, dijo Caroline Piaulet, estudiante de doctorado de la UdeM que co-descubrió, en un comunicado de prensa. «En nuestro sistema solar, sabemos que es la luna ayo Júpiter y sus otras lunas se ven afectadas de manera similar, y este mundo es el más volcánico que conocemos.

El lado nocturno permanente del planeta es donde los astrónomos creen que podría formarse agua. Con su hielo, agua y volcanes, los investigadores lo han comparado con Islandia, de ahí el apodo.

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Mientras que macho cabrío Continúa buscando señales de planetas, nuevos mundos o exoplanetas, y el equipo espera poder observar este nuevo exoplaneta especialmente de cerca gracias al telescopio James Webb, el más grande y avanzado jamás creado.

«Una vez que James Webb le preste atención, tendremos una vista mucho mejor», agregó Riskin. «Por el momento se especula sobre lo que podría haber allí, pero pronto podremos observar más de cerca con este nuevo telescopio y valdrá la pena».

Debido a que la estrella del planeta es tan pequeña, solo un poco más grande que Júpiter, los investigadores creen que el telescopio James Webb debería poder ver la atmósfera del planeta.

Los científicos ya lograron asegurar el tiempo de observación con el Telescopio James Webb del planeta más grande, Planet contraque arrojará más luz sobre el sistema.

«Todos piensan en la NASA cuando se trata de ciencia espacial, pero aquí hay investigadores canadienses y una universidad canadiense», concluyó Riskin. Y finalmente, el telescopio James Webb, que es en parte canadiense, seguirá de cerca eso. Así que Canadá puede estar muy orgulloso”.