50 años después, la NASA desbloqueará uno de los últimos tesoros de Apolo

En unas pocas décadas de exploración, la compañía espacial estadounidense ha acumulado una gran cantidad de pepitas científicas. Pero pocos son tan gloriosos como el verdadero tesoro que se encuentra detrás del Centro Espacial Lyndon B Johnson en Houston, Texas. Diseñado como una verdadera fortaleza, este moderno laboratorio alberga algunos de los artefactos científicos más codiciados del planeta: especímenes recolectados en la luna durante las misiones Apolo.

Originalmente, los tótems del Patrimonio Científico Mundial se adaptaron directamente a la Luna, gracias al vacío del espacio. Objetivo: Evitar cualquier contaminación por materiales triturados. De hecho, incluso un pequeño diámetro de oxígeno puede alterar una muestra; Esto comprometería su integridad y destruiría todo valor científico. Un verdadero drama a la luz de su excepcional rareza.

Por eso, al ser devueltas por sucesivas cuadrillas, estas piedras de valor incalculable siguen estando en el vacío original, tal como las recogieron las cuadrillas.Apolo. Todos ellos se almacenan bajo varias capas de sellos. Se mantienen en cajas estériles, presurizadas y con aire controlado, y se instalan a su vez en una sala muy segura, cuyo acceso requiere un protocolo de descontaminación muy estricto.

Un equipo de choque al servicio de las joyas de la NASA

Lo habrás entendido: la NASA no se mete con las «rocas lunares». Mira esta joya gris como la niña de sus ojos. Así que debe haber una buena razón para extraer una muestra de su caja de metal, e incluso los establecimientos más famosos tienen que acudir en masa para conseguir una pieza. Esto es absolutamente cierto dado que en el sitio principal en Texas (hay otros dos almacenes de respaldo, incluido uno de alto secreto), la mayoría de los sellos ya se han desbloqueado.

En el sitio, todas las manipulaciones están reservadas para un grupo de especialistas cuidadosamente seleccionados; Todos provienen de laboratorios de renombre y han sido seleccionados por su sentido del detalle y precisión incansable. No hay duda de que tales objetos de valor han sido confiados a manipuladores de segunda categoría.

Por lo general, su función es clasificar, pesar, dividir y modificar las rocas lunares. Trabajo realmente emocionante en tiempos normales, y más ahora; De hecho, el equipo de científicos tuvo recientemente el privilegio de abrir uno de los últimos sellos intactos con el objetivo de prepararse para las misiones Artemis.

Permanece intacto durante medio siglo.

En este caso, se trata de una muestra traída por la tripulación de la misión. Apolo 17el último en llevar humanos a la luna en diciembre de 1972. Así que han pasado casi 50 años desde que la muestra 73001 esperó pacientemente su tiempo en las bóvedas del Centro Espacial Johnson.

Es uno de los pocos elementos que aún está intacto, intacto desde su regreso a la Tierra. De hecho, el NASA Algunas de estas muestras se conservan durante períodos de tiempo muy prolongados. El objetivo es conservar piezas en caso de que surja nueva tecnología; Si es necesario, esto permite realizar análisis más profundos de lo que era posible en ese momento. Y eso es exactamente lo que la agencia espera lograr al abrir un fondo Nº 730001.

Ahora será observado desde todos los ángulos con gran interés. Los investigadores están particularmente interesados ​​en los gases raros que se encuentran en el sello. De hecho, debido a que esta roca estaba encerrada en el frío del espacio, los investigadores estiman que los llamados compuestos volátiles, es decir, compuestos capaces de evaporarse a temperatura ambiente, podrían quedar atrapados en la muestra.

No se trata de una contaminación nociva, al contrario; Estos gases son elementos muy interesantes para los investigadores. Si pueden extraerlo, pueden enviarlo al ojo implacable de un espectrómetro de masas moderno.

Esta tecnología que permite medir diferentes moléculas en una muestra ha avanzado a la velocidad de la luz en los últimos años; Ahora ha alcanzado un nivel asombroso de precisión y, por lo tanto, los investigadores esperan que les permita llegar a resultados nuevos, más precisos y concluyentes sobre la geología de la Luna.

Allanando el camino para Artemisa

Pero el equipo de investigación también tendrá que moderar su entusiasmo. Desde que rompieron el sello el 11 de febrero, el equipo no ha tenido tiempo de confirmar que no haya otros contaminantes. Ahora queda por hacer la mayor parte del trabajo; Comenzaron a cavar la muestra. Con un poco de suerte, lograrán extraer algunas de las partículas de gas atrapadas en la roca.

Nuevamente, esta es una manipulación muy sutil. Debe realizarse a lo largo de varias semanas para que las máquinas puedan realizar su función con total tranquilidad. Entonces podrán poner un índice completo de los gases en la muestra.

En este punto, atacarán la última etapa. Se tratará de recuperar la masa sólida de la muestra, que a su vez será objeto de nuevos análisis muy cuidadosos. Pero la NASA no tiene intención de apresurarse. Además, no ha dado una fecha exacta para este plazo. El comunicado de prensa simplemente revela que esta fase comenzará «en primavera».

Todos estos elementos ayudarán a allanar el camino para futuras misiones de Artemis, que finalmente planean llevar a los humanos a la Luna en 2026. Ayudarán a establecer prioridades una vez que se alcancen y posiblemente identificarán nuevas e interesantes vías de investigación. Por lo tanto, en los próximos meses, podemos aprender nueva información sobre la Luna a partir del material original, a pesar de que ningún ser humano ha caminado sobre la Luna durante casi medio siglo. ¡Obviamente no podemos detener el progreso!