10 animales bajo supervisión experta

Chimpancés, gorilas, jabalíes, incluso un caballo o un perro: estos animales poseen actualmente virus que podrían ser los responsables de la enfermedad de origen animal que afecta a gran escala a la humanidad.

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Explica Timothy Boisot, profesor de ciencias biológicas en la Universidad de Montreal y autor principal de un artículo que acaba de aparecer sobre el tema en la revista. arXiv.

El investigador, junto con colegas del Reino Unido y Estados Unidos, utilizó inteligencia artificial para identificar los tipos de animales con mayor probabilidad de transmitir virus a los humanos que transmiten enfermedades graves, conocidas como zoonosis.

Sabemos que el coronavirus que causó el COVID-19 es de origen animal, aunque la especie aún no haya sido identificada formalmente, al igual que el virus responsable del SIDA. Se dice que el murciélago es la causa de la rabia y la viruela del simio en los ratones. Para averiguar qué zoonosis pueden ser más preocupantes, los investigadores utilizaron una base de datos muy compleja de 80 000 posibles interacciones entre el virus y el huésped.

muchos factores

El investigador precisa que las especies que identificó no son necesariamente las que sin duda transmitirán el próximo virus capaz de provocar una pandemia humana, pues en este fenómeno juegan muchos factores. El componente capital es el mestizaje que mantenemos con determinadas especies.

Aunque tenemos muchos vínculos genéticos con chimpancés y gorilas, pocos humanos entran en contacto con estos animales a diario. Por otro lado, un perro es un animal que ha compartido familiaridad con los humanos desde los albores de la historia”, señala el Sr. Poisot.

¿Significa esto que la próxima pandemia podría provenir del «mejor amigo del hombre»? El biólogo responde que no hay consenso en este punto, pero el perro es fuente de muchos virus «nuevos» que han infectado a humanos en Malasia, Cuba y Haití.

35000 horas de computación

El trabajo de los biólogos requeriría, en teoría, 35.000 horas de uso de la computadora por parte de Calcul Québec, una organización sin fines de lucro que requiere el uso de supercomputadoras y máquinas 3.000 veces más potentes que las que se usan en casa.

Al final de este trabajo, se conservaron una veintena de casos. Los investigadores se sorprendieron al descubrir que uno de ellos, responsable de la viruela en ratones, ya había sido identificado como responsable de un brote en una escuela china en 1987.

Su descubrimiento permitió reposicionar a las especies más amenazadas según el conocimiento científico actual. Si bien se sospechaba de especies de Europa, la investigación del equipo internacional está cambiando la percepción del Amazonas. Aquí, según el profesor Poisot, el potencial de evolución viral es mayor.

caballo necrófago

(Equus Kábalos)

En el establo, el caballo puede transmitir tiña, sarna y salmonelosis. La especie silvestre todavía se encuentra principalmente en el oeste de los Estados Unidos y el oeste de Canadá.

perro

(Canis lupus familiar)

Descendiente del lobo gris, el perro es la primera especie domesticada por los humanos y vive en todo el mundo. Además de la rabia, que suele ser mortal, el perro puede transmitir enfermedades bacterianas como la leptospirosis que provocan fiebre y deterioro de la función renal.

chimpancé

(cuevas de pan)

Sospechosos de ser el origen del sida, un retrovirus que lo habría afectado mucho antes que a los humanos, los chimpancés serán los encargados de transmitir el ébola, muchas veces mortal para los humanos.

gorila occidental

(gorila gorila)

Los gorilas occidentales se encuentran en las llanuras de siete países africanos. El ébola habría acabado con gran parte de las especies que hoy están al borde de la extinción. Podría haber jugado un papel en la transmisión del virus del SIDA a los humanos.

gorila de montaña

(gorila beringi)

Estos primates igualmente amenazados viven en la región de los Grandes Lagos de África. Transmite enfermedades como la gripe, la meningitis y la tuberculosis.

rata de cayena

(Proechimys guyannesis)

La leptospirosis, que es transmitida por los perros en Guyana, se denomina «enfermedad de las ratas». Esta especie difiere en Latinoamérica de la rata parda (rata noruega), que se encuentra en ciudades como Montreal.

Consejo Europeo

Seguir Favorito

Mamífero originario de Europa y domesticado en granjas norteamericanas, el jabalí es portador de una treintena de enfermedades que pueden transmitirse a los humanos, entre ellas la brucelosis y la tuberculosis.

ratón de la selva

(Peromyscus maniculatus)

En Quebec, hay un ratón ciervo que porta el hantavirus en su orina, saliva y heces. Síntomas en humanos: fiebre, escalofríos, dolor de cabeza y muscular. Sin tratamiento, la enfermedad conduce a dificultades respiratorias.

ratón grande para la tierra

(Hylaeamys megacéfalo)

La actividad de estos roedores está restringida al continente sudamericano, y es responsable de casos de leishmaniasis, una infección parasitaria de la piel.

Zygodontomys brevicoda

(sin nombre en francés)

Esta especie de roedor que se encuentra en América del Sur ha sido identificada como un reservorio del virus de la fiebre hemorrágica venezolana.