Vida clandestina en Ucrania: «Ponemos cruces por cada día que pasamos vivos aquí»

“Ponemos cruces por cada día que pasamos aquí con vida”, dice Nadia Ryzhkova, de 76 años, en la oscuridad de un refugio subterráneo en el pueblo de Kotuzhevka, al noreste de Ucrania, donde viven unas cincuenta personas, en su mayoría mujeres mayores.

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La decana del refugio hace referencia al calendario en el que lleva marcada la cruz roja desde el 24 de febrero, día de la invasión rusa a Ucrania, y luego agarró a su gato tendido «Mourtchik» («Ronroneador»).

La familia está alineada en tres grandes salas. Los cables eléctricos cuelgan del techo de hormigón y algunos reguladores de intensidad están conectados a baterías de coche metidas debajo de las sillas. Una estufa de leña produce un calor sofocante, pero una vez que te alejas de ella, prevalece la fría humedad.

Sin embargo, Marfa Khyjniak, de 72 años, está satisfecha con este elaborado alivio, después de que innumerables proyectiles cayeran sobre el pueblo de 1.500 personas el 25 de marzo, durante el inicio de la contraofensiva ucraniana.

«Fue aterrador, estaba tan asustado. Sin palabras. Era insoportable. Estaba en mi baño sentada y rezando. Así que vine a refugiarme aquí. Aunque el espacio era pequeño, una silla era suficiente».

«Hoy, algunos han regresado al pueblo, pero ¿por qué? Todo está destruido». El setenta derrama algunas lágrimas y admite que sufre «depresión» y toma medicación.

Privada de contacto telefónico, no tiene noticias de sus hijos y seres queridos, pero asegura: «Vivo con la esperanza de que sobrevivan. Es lo único que me mantiene con vida».

Los rusos detuvieron su ataque contra Kharkiv, pero mantuvieron sus posiciones en el este de la ciudad, disparando sobre la parte este y los pueblos circundantes. El intercambio de bombardeos de artillería continuó, especialmente por la noche.

La escuela, el ayuntamiento y muchas casas fueron destruidas en los últimos días, pero también durante el avance ruso y durante la contraofensiva ucraniana.

«Seguro que es peligroso. Hay disparos y proyectiles, pero estamos acostumbrados. Ya no le prestamos mucha atención», dice Vlad, un conductor de tractor de 35 años, mientras entrega un camión cisterna de agua a los habitantes del albergue, que se apresuran a llenar latas y botellas: “Antes tenían que ir a buscar agua al pozo”.

A varios cientos de metros, los soldados descansan en una casa que fue alcanzada por un proyectil que dejó un agujero en la pared.

A pesar de algunos disparos de cañón dispersos, el ambiente es tranquilo con los hombres y mujeres sentados en las sillas. Regresan desde la primera línea, situada a veinte kilómetros de distancia.

«Hace calor en la línea del frente. Mucho calor. Hemos estado allí durante siete días y realmente no recuerdo que haya sido un día largo», dice Laska, una enfermera militar de 36 años.

Empresaria cursando un doctorado en ciencias, lo dejó todo para involucrarse. «No veo qué puedo hacer aparte de eso», dice con convicción, esperando volver al frente.

«Definitivamente regresaré, tan pronto como lleguen los pedidos. ¡Nuestros muchachos están ahí, no podemos dejarlos solos!», agrega con valentía.

En la misma corte, el «checo», como lo apodan, el subcomandante de escuadrón, de unos cincuenta años, tiene experiencia en combate.

Pasé mucho tiempo en la guerra. Este es mi trabajo. Dice este soldado que se ha enfrentado previamente a separatistas prorrusos en el este del país desde 2014, antes de la invasión de las fuerzas de Moscú.

“Siempre que estoy en combate, pasan las fotos de mis hijos y sé por qué estoy peleando”, agrega, mientras revela que el ejército ucraniano ahora está llamando a soldados jóvenes e inexpertos.

“Muchos han llegado y nunca han llevado un arma, antes los podíamos haber entrenado, pero ahora tienen que entrenar de frente”, dijo encendiendo un cigarro.

«Ganaremos la guerra. Será duro, pero nuestros espíritus no están quebrantados. ¡Irrompibles! ¡Irrompibles!», repite, y añade «¡No nos doblegaremos!».