Bitcoin: ¿Es esta criptomoneda la mejor forma de transferir dinero?

El Salvador se ha convertido en el primer país del mundo en designar oficialmente Bitcoin como moneda legal.

Después de una votación en el Congreso el martes, bitcoin se convertirá en moneda de curso legal junto con el dólar estadounidense en un plazo de 90 días.

La nueva ley significa que todas las empresas deben aceptar bitcoins como moneda de curso legal para bienes o servicios, a menos que no puedan proporcionar la tecnología necesaria para completar la transacción.

El presidente Nep Bukele señala que la medida facilitará que los salvadoreños que viven en el exterior envíen dinero a casa, un proceso conocido como remesas.

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En países como El Salvador, muchas personas dependen en gran medida del dinero de la diáspora, que representa aproximadamente el 20% del PIB del país.

Más de 2 millones de salvadoreños viven fuera del país, pero continúan manteniendo estrechos vínculos con su ciudad natal, enviando más de $ 4 mil millones (£ 2.8 mil millones) cada año.

Pero, ¿bitcoin o criptomoneda se convertirá en la mejor forma de transferir dinero?

Cuando las personas envían dinero a casa, suelen utilizar un banco u otro servicio financiero para facilitar la transacción.

Pero estos intermediarios pueden aumentar el costo de enviar dinero a través de las fronteras nacionales.

Si alguien envía $ 1,000 (542,163 francos CFA) a El Salvador, por ejemplo, a pesar de tener un tipo de cambio atractivo “sin comisiones”, los clientes pueden de hecho enfrentar tarifas cobradas por los bancos en ambos lados de la transacción.

Una de las mejores cosas de bitcoin, o cualquier otra criptomoneda, es que no depende de ninguno de estos corredores.

Por lo tanto, bitcoin puede resultar atractivo para los países pobres y las personas que desean evitar estas tarifas.

Esto es a pesar del hecho de que las criptomonedas pueden plantear otros riesgos importantes.

Nigel Green, director gerente y fundador de deVere Group, predice que “donde El Salvador ha liderado el camino, podemos esperar que otros países en desarrollo sigan su ejemplo.

“De hecho, los países de bajos ingresos han sufrido durante mucho tiempo la debilidad de las monedas y son muy vulnerables a los cambios del mercado, lo que lleva a una inflación galopante”.

Si bitcoin se vuelve más establecido y ampliamente utilizado, podría volverse más estable.

“Es por eso que la mayoría de los países en desarrollo han llegado a depender de las principales monedas del ‘primer mundo’, como el dólar estadounidense, para realizar transacciones”, dice Green.

“Pero depender de la moneda de otro país también conlleva sus propios problemas y, a menudo, es muy costoso”.

Por ejemplo, puede hacer que una nación sea más vulnerable a las influencias extranjeras y hacer que pierda la capacidad de determinar plenamente sus políticas monetarias.

Pero las criptomonedas también tienen desventajas que pueden afectar a los salvadoreños que reciben el dinero.

Bitcoin, un activo virtual que no tiene una conexión directa con la economía real, ha experimentado fluctuaciones significativas en su valor en un período de tiempo limitado.

No todo el mundo comprende cómo funciona y los riesgos que conlleva.

A diferencia de los sistemas bancarios existentes, no existe ningún mecanismo para proteger al cliente de las fluctuaciones en el valor de bitcoin.

Según Ken Rogoff, profesor de economía de Harvard y ex economista jefe del Fondo Monetario Internacional (FMI), las dos características principales de una moneda exitosa son que es una forma eficiente de cambio y una reserva.

Según él, bitcoin no lo es.

“El punto es que en realidad no se está utilizando en la economía legal en este momento. Sí, una persona rica se lo vende a otra, pero no es un uso final. Sin él, realmente no se utilizaría. No habría mucho -término futuro “.

Según él, Bitcoin existe casi exclusivamente como un medio de especulación.

A pesar de su creciente popularidad, bitcoin rara vez se utiliza en todo el mundo para transacciones. Las personas que poseen bitcoins tienden a mantener su criptomoneda para ganar más dinero con ella.

Pero algunas personas afirman que las criptomonedas pueden ser una herramienta para evitar la hiperinflación.

Durante la pandemia, muchas superpotencias imprimieron dinero para mantener sus ahorros.

Con las formas tradicionales de moneda, a medida que se crea más y más dinero, se erosiona el valor del dinero en circulación.

La gente no necesariamente nota esta erosión porque la cantidad de su dinero sigue siendo la misma; Sin embargo, señalan que los alimentos semanales, las comidas en restaurantes y las películas son cada vez más caros.

Bitcoin es diferente.

El suministro de bitcoins se controla y determina cuidadosamente, y nadie puede crear o emitir más bitcoins a voluntad.

Nunca habrá más de 21 millones de bitcoins, y cada bitcoin en sí es divisible en 100 millones de unidades llamadas satoshis.

Esto ayuda a evitar el tipo de erosión del valor que afecta a la moneda “normal” (un fenómeno que la gente de Zimbabwe y Venezuela conoce muy bien).

“No habría críticas, tal vez las de los países ricos, contra este movimiento audaz de El Salvador”, dijo Green.

La secretaria de Estado de Estados Unidos para el Tesoro, Janet Yellen, describió anteriormente a Bitcoin como una “forma muy ineficiente de hacer negocios”.

También expresó su preocupación por la cantidad “asombrosa” de energía que se necesita para procesar transacciones en criptomonedas.

La cantidad exacta de energía utilizada por Bitcoin no está clara. El Centro de Finanzas Alternativas (CCAF) de la Universidad de Cambridge, que estudia el comercio de criptomonedas, estima que el consumo total de energía de bitcoin está entre 40 y 445 teravatios-hora (TWh) por año, con una estimación central. aproximadamente 130 TWh.

El consumo de electricidad del Reino Unido es de poco más de 300 TWh por año, mientras que Argentina usa aproximadamente la misma cantidad de energía que la mejor estimación de CCAF para bitcoin.

Los críticos también dicen que, si bien los bancos tradicionales a menudo pueden rastrear transacciones, bitcoin corre el riesgo de convertirse en una herramienta para que los súper ricos eviten impuestos.

Mientras tanto, la mayoría de los bancos centrales del mundo están explorando la posibilidad de crear sus propias monedas digitales, y países como China ya han lanzado su propia versión controlada por el gobierno central.

Si bien las monedas digitales emitidas por los bancos están reguladas por el gobierno, las criptomonedas no están sujetas a una regulación central.

El presidente Bukele dijo anteriormente que cambiar a bitcoin abriría los servicios financieros al 70% de los salvadoreños sin una cuenta bancaria.

“Traerá inclusión financiera, inversión, turismo, innovación y desarrollo económico a nuestro país”, dijo en un tuit publicado poco antes de la votación de esta semana.